【整理自 淨空法師《無量壽經》講演資料】
「齋」是「心地清淨」之意。小乘法中，「齋」是過中不食，亦即日中一食。大乘法取其精義，心地清淨，身心清淨，名為「齋」。許多人以為「齋」即素食，這是錯誤的觀念。
「戒」，戒律非常重要，戒律不僅是經上所說的條文，如大家所熟知的，在家學佛有五戒、八關齋戒、在家菩薩戒；出家眾有沙彌戒，具足戒、菩薩戒等，統稱為「律儀戒」，亦即戒經上的條文。除律儀戒外，克實而論，佛於一切經典中，對我們苦口婆心的種種教導均屬教誡，皆是我們應認真學習，身體力行的。
【齋戒】--《佛學大辭典》
（術語）清心之不淨謂之「齋」。禁身之過非，謂之「戒」。大乘義章十二曰：「防禁故名為戒，潔清故名為齋。」周易韓康伯注曰：「洗心曰齋，防患曰戒。」
【齋戒】--《佛學常見辭彙》
清除心的不淨叫做齋，禁身的過非叫做戒，齋戒就是守戒以屏絕一切嗜欲的意思。
【齋戒】--節選自《佛光大辭典》
廣義言之，指清淨身心，而慎防身心之懈怠；狹義而言，則指八關齋戒，或特指過午不食之戒法。齋，略譯為布薩。原為古印度之祭法，即每隔十五日舉行一次集會，令各自懺悔罪過、清淨身心，於此日，祭主並行斷食而住於清淨戒之法。至佛陀時代，尼乾子等外道亦沿用此風，集會一處而持斷食等四戒；由是，佛陀亦允於僧團中採用此一行事，此乃僧團布薩之由來。
準此可知，「齋」之本意原為清淨之謂，後漸轉指不過中食（過午不食）之法；能持守此法者，稱為持齋；持齋期間所食之物，或法會時所供養之食，稱為齋食。此外，以食物供養僧侶亦稱為齋；此類之法會則稱齋會。於原始佛教、部派佛教時代，齋食乃特指午前所食之食（又稱中食），午後食者即非齋法，此係就其「食時」而言；至大乘佛教時代，乃以慈悲禁殺之意，轉而側重於「食體」，故以素食為齋，如我國佛教徒多將素食習稱為「喫齋」、「持齋」；然嚴格言之，其與戒律中「齋」之本意並無直接關係。
中阿含、增一阿含經卷十六等，舉出每月八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日等六日為六齋日，惟不以斷食等苦行為旨，而強調懺悔、清淨等精神。於此六日必集僧眾誦唄說戒經，使比丘安住於淨戒中，以長養善法；在家二眾亦須於六齋日持守八戒而增長善法。又雜阿含經卷五十、長阿含經卷二十忉利天品等，於六齋日外，另舉出每年正月、五月、九月等「三長齋月」之說。
蓋凡有持齋，則必有戒，故齋戒二字自古並稱。上文所述即為齋戒之廣義含義。狹義言之，即指中阿含卷五十五持齋經中所謂「聖八支齋」者，亦即今日教內習稱之八關齋戒（又稱八關齋、八戒），此一戒律乃專供優婆塞、優婆夷等在家二眾於一日一夜受持出家之戒。其內容於諸經所舉頗有異說，然通常所謂之八戒者列舉如下：
(一)離殺生。
(二)離不與取，「不與取」係指未經他人允諾而自行取用他人之物，亦即偷盜之意。
(三)離非梵行，梵行即清淨不婬之行。
(四)離虛誑語，舉凡兩舌、惡口、妄言、綺語等均屬之。
(五)離飲諸酒，酒能亂性昏智，妨礙修行，故須遠離。
(六)離眠坐高廣嚴麗床座，不坐臥於一尺六寸以上或寬大華麗之床座，以免養尊處優，習於放逸。
(七)離塗飾香鬘及歌舞觀聽，即不以香花、花鬘佩戴於身，不以香油等塗抹於身，不作歌舞倡伎，亦不無故前往觀聽。
(八)離食非時食，即上記所謂之不過中食，此係八戒中之最重要者。
此外，菩薩善戒經亦列舉：不殺、不盜、不婬、不妄語、不自讚毀他、不慳惜財法、不瞋受悔、不謗亂正法等八種。
大智度論卷十三則舉出：不惱害、不劫盜、不邪婬、不妄語、不兩舌、不惡語、不綺語、不飲酒等八者。
諸經中舉出多種有關持守八齋戒之功德者，例如中阿含卷五十五持齋經、增一阿含經卷十六均謂，受持者於命終後必生於欲界六天，不墮三途八難；優婆塞戒經卷五之八戒齋品亦云，可除去五逆罪，並滅除其餘一切之罪障。
我國儒家自古亦有齋戒之說，論語謂：「齋必變食，居必遷坐。」蓋古人於祭祀之前，必先變食遷坐，以自齊潔。
「齋」字於古經傳中與「齊」字通用，係取其「齊一意誌」之義。《禮記．曲禮》所謂：「齊戒以告鬼神。」《禮記．祭義》謂：「緻齊於內，散齊於外；齊之日，思其居處，思其笑語，思其誌意，思其所樂，思其所嗜。」《易經．繫辭注》亦云：「洗心曰齊，防患曰戒。」準此而言，則儒家重視齋時「虔篤專注、齊一意誌」之意，與佛教之齋戒強調懺悔、清淨之意，可謂不謀而合。
〔中阿含卷三十六瞿默目揵連經、起世因本經卷二、大佛頂首楞嚴經卷一、五分律卷十八、十誦律卷二十二、摩訶僧祇律卷十七、四分律刪繁補闕行事鈔捲上四、佛祖統紀卷三十三、卷三十七〕
【齋戒】--《漢語大辭典》
1. 古人在祭祀前沐浴更衣、整潔身心，以示虔誠。《孟子‧離婁下》：「雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝。」《儒林外史》第三七回：「先一日就請老先生到來祠中齋戒一宿，以便行禮。」
2. 佛教語。指八關齋戒。唐白居易《齋戒》詩：「每因齋戒斷葷腥，漸覺塵勞染愛輕。」