壇經最要之宗旨，在於示明一切萬法，皆從自性生。自性即是自心。自心即是真佛。故不必捨自佛而求他佛，但覓自心佛可也。其重要之下手處，在於依法修行。修須自修，行須實行。其所修所行者，先去殺生、偷盜、邪婬、妄語、兩舌、惡口、綺語、貪欲、瞋恚、癡愚等十惡，再去邪見、邪思、邪語、邪業、邪命、邪方便、邪念、邪定等八邪。去十惡八邪，即是除自性中不善心、邪迷心、劫害心、惡毒心、嫉妒心、諂曲心、吾我心、誑妄心、輕人心、慢他心、貢高心，及一切時中不善之行。常自見己過，不見他人之是非善惡。是之謂歸依自性天真佛。故六祖謂慈悲即是觀音，喜捨名為勢至，能淨即釋迦，平直即彌陀也。若不能依法實行，口善心不善，雖誦經念佛奚益。南轅而北其轍，其去真佛也遠矣。
　　學者之於壇經皆宜誦讀之、講貫之、思索之、體認之。以反求諸夙夜飲食、男女、衣服、動靜語默、應事接物之間。六祖之所謂心平何勞持戒，吾則求吾心之如何能平。六祖之所謂行直何用修禪，吾則求吾行之如何能直。六祖謂恩則孝養父母，吾則求孝養父母之所以盡其恩。六祖謂義則上下相憐，吾則求上下相憐之所以盡其義。六祖謂讓則尊卑和睦，吾則於尊卑思所以行其讓。六祖謂忍則眾惡無喧，吾則於眾惡思所以致其忍。於此六者，無一不致其精微曲折之詳。無一不能貼向自家身心上做功夫。以截斷其舊習，以變化其氣質，雖讀此一經，而已入聖賢仙佛之境界矣。嗚呼！獨處不能謹，口誦不能實行，徒以經典梵唄，嚴飾乎外。偽也。欲以虛偽之善，蓋真實之惡。自可欺，人不受欺。人可欺，佛其可欺乎。