章嘉呼圖克圖，是藏傳佛教內蒙古地區最高活佛（即宗教領袖），通常被視為文殊菩薩的化身，與外蒙古的哲布尊丹巴呼圖克圖並稱為蒙古兩大活佛。根據喇嘛教相關傳記記載，章嘉呼圖克圖至今已轉十九世。

    本文所介紹的章嘉大師，是西元一八九０年（清光緒十六年）生於青海省藏族的第十九世章嘉呼圖克圖，本名是羅桑班殿丹畢蓉梅。在蒙藏地區，當地人不稱他為「大師」，而尊稱他為「呼圖克圖」。「呼圖克圖」是蒙古語，譯成中文有「明心見性」、「生死自在」之意。他是黃教中四大呼圖克圖之一，即四大喇嘛之一，主管內蒙。

    章嘉大師三歲時，即被認定為十八世章嘉活佛的轉世靈童，後迎入朝藏寺，隨經師達齊札木蘇學習佛法。七歲出家，並舉行十九世章嘉呼圖克圖坐床大典。九歲時，即被迎請晉京供養，獲清光緒皇帝及慈禧太后冊封，繼位為章嘉呼圖克圖第十九世。

    章嘉大師的教化區域，擁有內蒙四十九旗及青海二十九旗的廣大信徒，他所管轄的寺廟，在蒙旗內有三百多所。此外，在在北京、東北、多倫、青海及山西五臺山等地，都有屬於他主管的寺廟。每一寺廟所住的喇嘛，多的有三、四千人，少的也有三、四百人，約十萬喇嘛，都是他的出家弟子。章嘉大師每年巡化蒙旗時，每次應供向之頂禮者，日有數萬人，他是蒙旗人民信仰的中心。美國時代雜誌在其一九五七年三月十八日的期刊記載「大師是最重要的活佛之一，是中國北部及東部數百萬信徒，及數萬出家弟子的精神領袖。」

    第十九世章嘉活佛為慈禧、北洋軍閥及蔣中正三朝國師，備受殊榮，亦曾受德宗敕封「札薩克達喇嘛」之號，及「普善廣慈大國師」之印，並駐錫北京。西元一九一二年以後，章嘉受到政府尊崇如故，先後受封「宏濟光明」、「昭因闡化」、「護國淨覺輔教」等大師德號。歷任蒙藏委員會委員、蒙旗宣化使、中國佛教會理事長、國大代表、總統府資政等要職。

    遷台後，大師對於戰後初期佛教在台灣的弘傳、流佈，具有舉足輕重的影響力，其中最引人矚目的大事有三。其一便是與日本政府交涉，將玄奘大師靈骨（頂骨）迎回台灣供養（於今南投日月潭玄奘寺）。其二，領團環島弘法：早期章嘉大師與道源老法師都是坐火車，從基隆、台中、台南、高雄到屏東，由北到南環島佈教弘法。其三，曾發起印製《大正大藏經》，對佛教有很大的貢獻。

    章嘉大師傳承有自，化跡昭彰，宿慧甚深，行持亦謹，終生儉樸勤修，戒行圓滿，過午不食，且博學多聞，精通漢、滿、蒙、藏語文，並熟讀五部大乘經典，對於密宗與顯教義理講得圓融透徹，行住坐臥，沉穩安詳。

    淨空法師二十六歲時，章嘉大師六十五歲，曾隨大師學佛三年。大師教他讀《釋迦譜》、《釋迦方誌》，又教他看破、放下，為法師奠定深厚之學佛根基。

    大師於西元一九五七年三月四日因胃癌安詳示寂於台大醫院，世壽六十八歲。大師靈龕在北投荼毘，舍利多達六千餘顆。

    可知「大師」之名絕非來自於崇隆的地位，或不可測的「聖人轉世」之說，而是奠基於真修實做的涵養，及益世度眾的廣大悲心。章嘉大師雖已示寂多年，然而展讀其行誼、事蹟，仍為修行人留下了足堪效法的範式。