各位朋友，大家好。我們繼續學習《群書治要》，請看第四十六條：
【臣聞人君莫不好忠正而惡讒諛。然而歷世之患。莫不以忠正得罪。讒諛蒙幸者。蓋聽忠難。從諛易也。】
這句話出自《群書治要》卷二十三《後漢書三》。
『蒙幸』就是受到寵愛。這句話的意思是說：臣聽說君王沒有不喜歡忠誠正直而厭惡阿諛讒佞，但是歷代的禍患，無不是因為忠誠正直的人獲罪，阿諛讒佞的人受寵所導致。這實在是聽信忠正之言甚難，聽從阿諛之言較易。
這段話給我們講到，歷史上這個國家之所以出現禍患，就是因為君主喜歡聽阿諛奉承之言，而厭惡忠正直諫之言。從理上說，一般的君主都明白道理，要聽犯顏直諫的言語，能夠認識到自己的過失，進而改正自己的過失，這樣過失才會愈來愈少。但是人的習氣又是喜歡聽阿諛奉承的言語，這就往往導致了不好的結果。
從《後漢書》上的論述也可以看到秦滅亡的教訓，它說：「秦之將亡，正諫者誅，諛進者賞，嘉言結於忠舌，國命出於讒口。」秦朝為什麼會滅亡？就是因為能夠諫諍的人被誅殺，而阿諛奉承的人受到賞賜。善言凝結於忠臣的口中說不出來，國家的命令都是出自於讒邪之口，這是導致秦朝滅亡的重要原因。
在《群書治要．說苑．反質》上就記載，說秦始皇兼併天下之後，大肆奢淫放縱。這個時候就有方士韓人侯生、齊人盧生聚在一起商量說：「看當今的時勢，不能在秦國住下去了。」為什麼不能住下去了？「上樂以刑殺為威」，皇上喜歡用刑殺設立威嚴；「下畏罪持祿」，臣下懼怕加罪而只圖保持奉祿；「莫敢盡忠」，沒有人敢盡忠。「上不聞過而日驕」，皇上聽不到自己的過失，而一天比一天驕橫；「下懾服以慢欺而取容」，臣下畏懼、屈從，以怠慢、欺騙來討好皇上；「諫者不用」，進諫之官不用；「而失道滋甚」，因而背離正道愈來愈嚴重；「吾黨久居，且為所害」，如果我們長久住在這裡，恐怕將被他所殺害，只有逃去。
秦始皇聽到這件事之後果然大怒，說：「我聽說這幫儒生大多製造妖言，惑亂百姓！」於是命令御史將這些儒生全部捉拿歸案。當時這些儒生有四百多人，統統被秦始皇活埋了。後來侯生被抓住了，秦始皇召見了他，這時候侯生就說話了，他說：「陛下，肯聽我一句話嗎？」秦始皇說：「你想要說什麼？」侯生說：「現在陛下奢侈而喪失根本，淫逸而追求末事；宮室、台閣接連擴建重修；珍珠、美玉等貴重寶物堆聚成山；侍奉的婦女、歌妓、小丑，人數多以萬計；鐘鼓之類的音樂，放縱而沒有節制，無休無止；車馬的彩繪裝飾華麗奢靡，五彩繽紛，不計其數。結果百姓資財困竭，民力已經用盡，但是您還自己都不知道。又因為有人把這些指責為緊急嚴重之事，於是就用威嚴制服臣下，下層不敢講話，上層不明事理，因此我們才離去。我們不吝惜自己的性命，只是惋惜陛下的國家將會滅亡。現在陛下這樣沒有節制，超過了丹朱的萬倍，是昆吾、桀紂（就是夏桀王和商紂王）的千倍，我恐怕陛下有十條敗亡的理由，卻沒有一條生存的可能。（沒有一條理由可以生存）」
秦始皇聽了之後沉默了很久，才開口說：「你為什麼不早說？為什麼不早點提醒我？」侯生說，「陛下自賢自健」，陛下自以為賢明，自以為強盛；「上侮五帝，下凌三王」，上對五帝輕慢，下對三皇不敬；「棄素樸，就末技」，拋棄素樸，追求末技；「陛下亡徵久見矣」，陛下敗亡的徵兆其實已經出現很久了；「臣等恐言之無益，而自為取死，故逃而不敢言」，我們怕說出來也沒有用處，只有自尋死路，因而寧可逃走，也不敢陳說；那現在為什麼說了？現在我認為自己必死無疑，所以才向陛下陳述這些。雖然這些話不能使陛下不遭受敗亡，但願能夠使陛下自己明白。
秦始皇又問：「我還能改變這種局勢嗎？」侯生說：「形勢已經造成，陛下只有坐等滅亡。如果陛下想改變這種形勢，能像唐堯和夏禹那樣嗎？否則是沒有希望的。」秦始皇聽完，長長地嘆了一口氣，終於放了侯生，沒有殺他。
可見，正是因為秦始皇剛愎自用、自以為是，所以聽不到自己的過失，最後才迅速地衰敗。到了秦二世的時候，天下就土崩瓦解了。
這裡邊講的『聽忠難，從諛易』。為什麼聽忠直之言很難，而聽從阿諛奉承的言語很容易？在《袁子正書》中就講道：「夫佞邪之言，柔順而有文；忠正之言，簡直而多逆。」邪惡的、巴結的言語都很溫柔、很順從，而且很有文飾，讓你聽起來很痛快、很樂意接受；而忠正的言語卻很簡單、直接，而且和你的心思不相符合。所以一般人都喜歡聽諂媚巴結的言語，而不願意接受那些犯顏直諫的指正自己的過失、直言不諱的言語。
但是，在《貞觀政要》中說道：「君為暗主，臣為諛臣。君暗臣諛，危亡不遠。」君主很昏闇，臣子又喜歡阿諛奉承。君主昏闇不能夠識別人才，而這個臣子還是一味地討好他、巴結他，不敢給他指正過失，他的危亡馬上就到來了。這些都是提醒做領導者的要能夠喜歡聽犯顏直諫的言語，這樣才能夠不遭受滅亡之患。
下面一句第四十七：
【明主患諛己者眾。而無由聞失也。故開敢諫之路。納逆己之言。苟所言出於忠誠。雖事不盡。是猶歡然受之。】
這句話出自《群書治要》卷四十九《傅子》。
『逆己』，就是不順從自己。這句話意思是說：英明的君主擔心阿諛自己的人太多，而無法聽到自己的錯誤，所以廣開敢於直諫的途徑，聽取反對自己的言論。如果所說的話出於忠誠，即使所說的事情並非全部正確，也高興地接受。
這是給我們講到明智的君主和昏闇的君主大大地不同，他們的特點恰恰是喜歡犯顏直諫的人，甚至喜歡有人當面指正他的過失。而且這個臣子如果是出於忠誠之心，一心是為了國君好，為了國家好，即使他所說的話不符合自己的心意，甚至違背自己的意思，只要是出於忠誠之心，他也樂於接受。這顯示了一個君主的雅量。
君主如果不夠英明，心不夠清淨，也就是正心的功夫不到家，就會喜歡聽諂媚的言語。像我們讀《大學》的時候，《大學》裡面告訴我們：「身有所忿懥，則不得其正；有所恐懼，則不得其正；有所好樂，則不得其正；有所憂患，則不得其正。」如果我們聽了一些話很生氣了，這個時候心就偏了，忠言就進不來了；一聽到諂媚巴結的話，心裡很高興，要想不偏信都很難。
所以《大學》上說：「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。」我們在聽批評的時候，能不能伏住自己的情緒？在聽讚歎的時候，能不能夠很冷靜？做到「聞譽恐」，別人所讚歎的是不是和我的實際情況相吻合？我有沒有像別人讚歎的那麼好？那樣就不會被這些話語所蒙蔽。而要做到這一點並不容易，必須要去掉好惡、提起理智才做得到。
在《戰國策》上記載著一個鄒忌諷齊王納諫的故事。在戰國的時候，齊威王有一個臣子叫鄒忌，鄒忌身高八尺有餘，長得非常高大，也很莊嚴。有一天，他在鏡子面前照著自己，突然自我感覺良好，於是他就問他的妻子：「妳看我長得跟城北的徐公比起來，誰比較莊嚴、比較英俊？」在齊國長得最英俊瀟灑的，就是城北的徐公了，這是眾所皆知的美男子。但是他的妻子一聽馬上回答他，不假思索地說：「徐公比你差遠了，還是你比較帥、比較英俊。」鄒忌一聽就挺高興的。沒過多久，他的妾來到他的身邊，他又問他的妾：「妳看，我跟城北的徐公比起來誰長得比較莊嚴？」這個妾也很快回答他了，「他比你差多了，還是你比較好看。」他聽了又很高興。有一天，他的一位朋友來找他，他們在談話當中，鄒忌很執著、很在意自己的相貌，於是又問他的朋友：「我跟徐公比起來，誰長得英俊？」他的朋友說：「當然是您了，他怎麼能跟您比？」
結果又過了一天，徐公到他們家來做客了。進了他家，鄒忌很認真地看徐公，然後心裡想，人家比我帥多了，我怎麼比得過人家？等徐公走了之後，他自己再在鏡子面前一照，看來看去，覺得自己比徐公實在差得太遠了。後來他就想，明明我長得比人家差多了，為什麼我的妻子、我的小妾，還有我的朋友都說我比較英俊、比較帥？想來想去他想明白了，原來「吾妻之美我者，私我也」，我的妻子太偏愛我，因為她有偏私了，所以她看不清楚。這就是《大學》上所說的「身有所好樂，則不得其正」。我們一般人說情人眼裡出西施，因為自己太喜歡這個人了，所以怎麼看他就怎麼喜歡，怎麼看他就怎麼漂亮，看不出有什麼問題，也看不出有什麼缺點。「妾之美我者，畏我也」，這個小妾之所以說我長得帥，就是因為她害怕我不寵愛她，是因為她怕我，所以才說我長得好看。這就是「身有所恐懼，則不得其正」。心裡有恐懼了，看問題也就看不清楚了。「客之美我者，欲有求於我也」，我這個朋友為什麼說我帥？為什麼說我比徐公還英俊？是因為他有事要求我，所以才說我長得比較好看。
改一天，鄒忌，因為他作相，他就把這一個故事講給了齊威王。他跟威王講道：「前幾天我家裡發生了這件事。」齊威王一聽，覺得很有意思。結果鄒忌突然話鋒一轉，他說：「國君，我們齊國有千里之地，有一百二十多座城池，這麼大的一個國家。您身邊的太太、女子，還有左右的近臣，每一個人對您都有偏私，都講好話給您聽；所有的朝廷大臣都害怕您，比起我要多得多，我才有一個妾懼怕我，但是您朝廷所有的大臣都害怕您；而全齊國的人全都有求於您，在這種狀況下，您還能看得清事情的真相嗎？還能不被蒙蔽嗎？我在家裡有三個人給我講，我都搞不清狀況了，都自以為比那個美男子徐公英俊了。」
齊威王很有智慧，他一聽就很讚歎，說「所言甚是」，你講得太好了。他不僅誇獎他講得好，而且他自己很警惕，馬上就提出了具體的做法。提出了什麼做法？這個做法也很值得我們借鑑。他說：「從現在開始，臣子能當面指出我的問題的，受上賞，受最高的賞賜；能夠上書寫奏章，指出我的問題的，受中賞；在一些公共場合，議論我的過失準確、並且能夠傳到我的耳朵裡來的，受下賞。」
你看這個齊威王很英明，他的這一個舉措一公布，結果怎麼樣？門庭若市，很多人全來提意見，都來勸諫，臣民百姓都來紛紛地給他提不同的意見。過了幾個月之後，人就慢慢的少了，偶爾還會有人來勸。一年之後，幾乎沒有人來了。為什麼？因為他的過失全都改過來了，老百姓和臣子沒有什麼意見可提了。
一年之後，齊國附近的燕國、韓國、趙國、魏國這些諸侯國，統統都來拜見齊王。為什麼？因為他的德行好，國家強盛，人家不敢冒犯他，還要恭敬他。這就是所說的「戰勝於朝廷」。為什麼能夠有這個效果？就是因為君王有德，他在朝廷當中施行德政，他善於聽從屬下不同的意見，結果能夠明察自己的過失，改正施政的這些弊端。結果不動一兵一卒，就讓人佩服、敬畏了。
在這裡我們就想像得到，這麼多人提意見，肯定是和他的想法、做法有完全不一致的意見，他都能夠歡然接受，所以才有這樣的效果。
唐太宗在位的時候，就有一位臣子來進諫，說了很多國事的是非得失，批判了一通就出去了。結果站在太宗身邊的臣子就說：「陛下，剛才那個大臣所說的，很多都不符合事實的真相，您為什麼不制止他、不打斷他？」唐太宗怎麼說的？唐太宗說：「如果我不聽他的話，打斷了他，這個事情傳了出去，有人就會說皇帝不肯聽臣子的進諫，就沒有人再願意向我提意見了。所以雖然他說得不對，我也不能夠打斷他。」正是因為唐太宗做為一國之君、做為領導者，他有這樣的心胸、這樣的雅量，所以臣子都敢於犯顏直諫，最終開創了「貞觀之治」的太平盛世。
我們看下一條四十八：
【舜曰。予違汝弼。汝無面從。退有後言。故治國之道。勸之使諫。宣之使言。然後君明察而治情通矣。】
這句話出自《群書治要》卷四十四《潛夫論》。
『弼』就是糾正過失。『退有後言』，當面順從，背後卻有不服從的言論。這句話說，大舜說：「如果我有過失，你們就輔助糾正我。你們不要當面聽從我，背後又去議論。」所以治理國家的方法，要鼓勵人民進諫，要引導人們敢於講實話，這樣，君主就能明察真偽而通曉治亂的真實情況。
我們看在歷史上有很多的臣子，確實做到了能夠盡忠職守。古代臣子盡忠職守的一個標誌，就是看到君王有過失能夠不惜生命犯顏直諫。為什麼？因為他沒有私心，不是顧及到自己的利害得失，而是看到君主的危亡，還有給百姓帶來的禍患。
在《群書治要・後漢書三》就記載著這樣一個故事。在東漢陽嘉三年，關中地區大旱，五穀遭災。當時的皇帝是漢順帝，他就親自主持策問，就是向群臣召集建議。當時的尚書周舉就這樣說：「陰陽閉隔，二氣就不通；陰陽二氣不通，人事就不昌盛；人事不昌盛，風雨就不及時；風雨不及時，就鬧水旱災荒。陛下居於唐堯、虞舜一樣的君位，但卻不能施行堯舜的政治；改變了文帝、光武帝的法制，而效仿亡秦的奢侈多欲之風；宮內積聚了很多不能婚嫁的怨女，宮外卻有很多不能娶妻的曠夫。當今皇室缺少後嗣，東宮未立太子，傷和悖理，是斷絕人倫所造成的結果。而且現在不僅僅是陛下您這樣做，就是宦官們，也都是虛有其表，侮辱危害良家婦女，把她們娶來禁閉在家中，以至白頭到死，實際上都無配偶，違背了上天愛人之心。古時候周武王取得殷商的天下，放出了充滿內宮的怨女；成湯遭受自然災害的時候，列舉出了六件事來反省自己。」
「但是自枯旱以來，彌歷年歲，未聞陛下改過之效，徒勞至尊，暴露風塵，誠無益也。」這個話就說得很直接，對皇帝的批評確實是非常地中肯。「但自從鬧荒旱以來，已經經過了好幾年，沒有聽到陛下有改過自責的舉措，徒勞君上，暴露風塵，這的確是無益的。還下令各州郡祈神求雨。春秋時齊國遭受旱災，齊景公準備祭祀河伯，晏子諫諍說：『河伯是以水為城國，以龜鱉為庶民。水盡了魚鱉枯涸，難道河伯就不希望下雨嗎？由此看來祭祀河伯也是徒勞的。』」
「陛下所行，但務其華，不尋其實，猶緣木希魚，卻行求前也。」這句話說得很好，他說：「陛下的作為都是華而不實，都是搞一些形式，可能是為了自己的名聲、面子，離不開名聞利養。就像是什麼？就像是緣木求魚，是自己不肯邁步行走，卻希望能趕上前邊的人。現今確實應推崇誠信，改革政事，崇信道義，改變迷惑，放出後宮沒有配人的宮女，整頓天下冤枉的刑獄，取消大官海吃浪喝的費用。臣才薄智淺，不足以應對策問，只希望陛下能留心裁決考察。」
周舉說了這些建議之後，這個皇帝很難得，他覺得他說得很有道理，於是就任周舉為司徒，司徒就是教育部長。認為只有興起道德教化，改變人心，這才能夠改變災荒。因為古人講天人感應，這個災荒是什麼原因導致的？就是人心太惡所感召的。那你要改變這個人心之惡，必須興起道德教化，改變人心。這才是抓住了根本。
在聽取諫言方面，唐太宗也是給我們做出了很好的榜樣。有一次，唐太宗就問長孫無忌：「魏徵每次對我提出建議，我要是不採用，他就不答應。這是為什麼？」結果長孫無忌還沒有回答，魏徵就接過話頭來說：「陛下，我之所以向您進諫，是因為陛下您做錯了。如果我順從您的意思，沒有堅持到底，就違背了我的初衷，您的錯誤也不能夠改正，所以我一定要堅持到底，直到您接受為止。」唐太宗就說：「那你不能夠表面上順從我，在群臣面前不要忤逆我，給我一點面子，然後在私下裡勸諫我嗎？」你看皇帝，做領導的，也都求面子，希望不要當眾忤逆他。魏徵說道：「當年舜帝曾經說過，表面上順從我，但是在背地裡卻陽奉陰違，詆毀我的過失，這不是一個忠臣所應做的事，我還是應該犯顏直諫。」魏徵他就引用了舜帝的這一句話：「予違汝弼」，如果我有過失，你就要糾正我。「汝無面從，退有後言。」唐太宗聽了之後也非常地感佩。
魏徵一生向唐太宗提了兩百多次意見，唐太宗都非常誠懇地接受，這就使得唐朝逐漸興盛，創下了貞觀之治。所以做領導者的，一定要鼓勵臣子進諫，對於敢於犯顏直諫的臣子，還要給予表彰和獎賞。因為真正沒有私心，只有一心想讓領導好、團隊好、國家好的人，他才敢於犯顏直諫，指正領導的過失，這是完全出於一片忠義之心。
我們再看下一句，第四十九：
【興國之君。樂聞其過。荒亂之主。樂聞其譽。聞其過者。過日消而福臻。聞其譽者。譽日損而禍至。】
這句話出自《群書治要》卷二十八《吳志下》。這句話是說，使得國家興盛的君主，喜歡聽那些指出自己過錯的話；荒淫敗亂的君主，喜歡聽讚美的話。能聽到自己過失的君主，過失就會一天一天地消除，而福分到來；喜歡聽美言的君主，德行就會一天天受損，而災禍也就降臨了。這是通過興國之君和荒亂之主的對比，指出他們的不同結果。
凡是受過傳統文化薰陶的人，他都明白「聞譽恐，聞過欣」的道理。所以我們看孔老夫子的弟子子路「聞過則喜」，聽到別人來給他指正過失，他是非常地歡喜、非常地高興。禹就更進一步了，「禹聞善言則拜」，大禹聽到別人給他進諫，指正過失，給他提不同的建議，他要怎麼樣？他要禮拜表示感謝。正是因為他們對諫言有這樣的表現、有這樣的態度，所以下屬才敢於也願意給他們提建議。如果一個人犯了過失，沒有人指正他，就會一錯再錯，甚至導致滅亡。
而君主也不是聖賢人，他也會犯這樣那樣的過失，如果他有幸得到犯顏直諫的忠臣，也會改正他的過失，進而成為明主。譬如說在《呂氏春秋》上就記載著楚文王的一個故事。楚文王得到了「茹黃狗」「宛路箭」，這都是非常有名的狗和箭。他到雲夢澤去田獵，三個月都不回來，不理朝政了。他從丹地得到一個美女，每天和這個美女在一起歌舞昇平，一年都沒有去聽朝，沒有去參與政事。
後來他的太保申就說：「先王曾經卜卦，認為我作為太保是很吉祥的，現在您的罪理應受鞭刑。」楚王就說：「能不能變換一個方法，不要用鞭刑責罰我？」太保申就說：「我承繼的是先王的法令，不敢廢除。如果您不受這個鞭刑，我就等於是廢棄了先王的法令。我寧願獲罪於您，也不願意獲罪於先王。」楚王聽了之後就說：「好吧。」於是，太保申就把席子拉了過來，讓楚王趴在上邊，把五十根細細的荊條綁在一起，跪著把它放在了楚王的背上，如此做了兩次，說：「大王您可以起來了。」
楚王就說：「既然都有了鞭笞的名義，您就不如痛快淋漓地、名副其實地打我一頓好了。」太保申就說：「我聽說，對於君子，能讓他感到羞恥就可以了；對於小人，才要讓他感到疼痛。如果讓他感到羞恥，他都不改變自己的行為，那讓他感到疼痛又有什麼幫助？」太保申說完之後，就站起身來走出去，請求楚王把他處死。你看，他去覲見楚王的時候，就已經做好了要被處死的準備了，但是即使如此，他也不願意看著楚王犯過失而不去勸諫。楚文王就說：「這是我的過失，太保您有什麼過失？」他的這個舉動把楚文王給感動了。後來文王就改變了自己的行為，把太保申重新召回來，殺了茹黃狗，折了宛路箭，把丹地的美女也給放了回去，並且一心一意地治理楚國。最後他兼併了三十九個國家，使楚國的地盤非常地廣大。
楚文王他之所以能夠有這樣的功業，都是太保申犯顏直諫的結果。假設當時文王犯了這些過失，卻沒有像太保申這樣的人敢於指正他的過失，那相信他也就會沉迷下去了，也不可能把國家治理好。
《昌言》上說，君主有五種情況不可以勸諫：第一就是廢除皇后、廢除太子。廢除皇后和廢除太子，這肯定是皇帝下了很大的決心才做出的選擇，所以有這種情況的時候不能夠勸諫；第二就是對自己的情欲很放縱、不節制。他放縱情欲，自己控制不了自己，被這個欲望所控制了；第三就是專寵一人。專門寵幸一個人；第四就是寵幸阿諛奉承的人；第五就是驕貴外戚。以上這五種情況有一種情況，都不能夠犯顏直諫。為什麼？在這些情況下犯顏直諫，很可能他不會採取你的建議，而直諫的臣子也會被處死。在這些情況下臣子犯顏直諫，都可能會招致殺身之禍。但是這位太保申，雖然看到文王不節制情欲，而且寵愛一個人，仍然是冒著生命的危險去勸諫君王，可以說是忠義到了極致，就是不忍心他的君主危亡而不去勸諫。也正是因為他的勸諫才改變了楚王，乃至整個楚國的命運。
我們再看第五十條：
【折直士之節。結諫臣之舌。群臣皆知其非。然不敢爭。天下以言為戒。最國家之大患也。】
『折』就是折損、挫敗。『節』就是志氣、氣節、操守。這句話就是說：挫折正直之士的氣節，紮住敢諫之臣的舌頭，大臣們都知道這樣做是錯誤的，可是不敢據理力爭。天下人都以進獻諫言為禁戒，這是一個國家最大的禍患。
這句話出自《群書治要》卷十九《漢書七》。我們先看一下這個話提出的背景。當時的漢成帝把政事委託給大將軍王鳳，而京兆尹王章一向忠心正直，諷刺王鳳，結果怎麼樣？被王鳳給殺了。群臣之中沒有一個人敢公正地說話。這個時候梅福就上書進諫了，在進諫的時候這樣寫道：「本來京兆尹王章秉性忠直，敢於當面引證，當廷爭辯，所以孝元皇帝提拔了他，用以激勵那些尸位素餐之臣，以矯正朝廷的不正之風。但是到了陛下您手裡，卻誅殺了他。不僅如此，還連累到他的妻子兒女，就算憎惡壞人，也應該止於其本人，不應該連累他的家屬。王章並沒有反叛之罪，但現在卻殃及全家，這是挫傷正直之士的氣節，紮住敢諫之臣的舌頭。群臣都知道這樣做是不對的，但卻沒有一個人敢爭辯。天下人以進獻忠言為禁戒，這是國家最大的憂患。」這就是梅福在進諫漢成帝的時候說的一句話。這一句話實際上也是說出了一個普遍的規律。
在《漢書五》上就講到，說過去在周初的時候，大概有一千八百個諸侯國，有一千八百多個諸侯國的國君。他們役使民眾非常地輕微，每一年百姓服徭役不超過三日，國君還有很多剩餘的財富用不完，國庫還很充實。但是到秦始皇統一之後，他讓這一千八百國的人來奉養自己，人民精疲力盡還服不完勞役，財富用盡了，還供不上他的需求。為了供養他一個人的享受，天下的人都很辛苦，可還是不能夠讓他滿足。結果怎麼樣？「勞疲者不得休息，飢寒者不得衣食，無辜死刑者無所告訴」，疲勞的人得不到休息，飢寒交迫的人沒有衣服穿、沒有糧食吃，無辜被判死刑的人沒有地方去上告。人人與他結怨，家家與他結仇，所以天下就這樣敗壞了。
然而，秦始皇居於滅絕之中而自己卻不知道，為什麼？因為「天下莫敢告也」，天下沒有人敢告訴他實情。也就是說，所有天下的人都看到他的過失，都知道他的錯誤，只有他自己看不清楚。天下的人為什麼不敢告訴他實情？「無養老之義，無輔弼之臣，無進諫之士，縱恣行誅，退誹謗之人，殺直諫之士」。是因為他沒有養老的恩義，沒有真正輔佐的臣子，沒有敢犯顏直諫的士人。大家都是討好他、迎合他、諂媚他、巴結他，為什麼？他喜歡聽這樣的話。真正有利於他的話，能夠給他提建議的話，他聽不進去。他驕縱恣意地實行誅殺，貶退了可以批評的人，殺戮了犯顏直諫的人。臣子們被嚇得戰戰兢兢。「是以偷合苟容，比其德則賢於堯舜，課其功則賢於湯武，天下已潰而莫之告也」，這些臣子們都苟且地投其所好，以求能夠容身。比喻他的德行的時候，就說秦始皇比堯、舜還賢明；稱讚他的功勞的時候，就說秦始皇超過了湯、武。天下都已經潰敗了，但是沒有人告訴他實情。沒有人告訴他實情，就是因為知道跟他講了，他也聽不進去。所以他不知道自己的過失，最後導致了滅亡。
我們再看第五十一條：
【孔子曰。藥酒（通行本上藥酒也寫作良藥）苦於口而利於病。忠言逆於耳而利於行。湯武以諤諤而昌。桀紂以唯唯而亡。】
這句話出自《群書治要》卷十《孔子家語》。『湯武』就是商湯王和周武王。『諤諤』就是直言無諱的樣子。『桀紂』就是夏桀與商紂。『唯唯』，恭敬的應答語、應答聲。
這句話說，孔子說：「良藥苦口難嚥，但卻有利於治病；正直的勸諫聽來不順耳，但有利於自我提升。商湯、周武王因為廣納直言勸諫而國運昌盛；夏桀、商紂因為狂妄暴虐，群臣只能唯命是從，而導致國家滅亡。」
在這裡我們可以舉幾個例子，看一看夏桀王和商紂王是怎麼滅亡的。夏桀王整天荒淫無度、喝酒作樂、不務朝政。他的臣子關龍逄來進諫，站在他的身邊不走。結果夏桀王很生氣，就把關龍逄關了起來，很快就處死了他。因為夏桀任用的全是奸佞之臣，而不用這種可以犯顏直諫的臣子，結果夏朝很快就滅亡了。
商紂王也是如此。在《史記》上記載，商紂王整天喝酒享樂，沉迷於靡靡之音，還喜歡和女子飲酒取樂。他的手下也有一些忠臣，他任用的人才也不少。他任用的「三公」，一個是鄂侯，一個是九侯，還有一個西伯昌，西伯昌就是後來的周文王。九侯有一個女兒長得很美麗，九侯就把她進獻給商紂王。但是九侯的女兒不喜歡過度淫欲，商紂王很生氣，就把她給殺死了。而且不僅如此，把她的父親九侯也殺死了，並且做成了肉醬。鄂侯看到了這一點，就去勸諫他，言語非常地激烈，用非常嚴厲的話語來指正他。結果紂王也很生氣，把鄂侯也殺死了，還把他做成了肉乾。西伯昌聽到了這件事，就不免暗暗嘆氣。紂王知道了這件事，就把他給關在了羑里。後來西伯昌的幾個臣子就給商紂王進獻了一些美女、寶馬，還有金銀珠寶，商紂王才把西伯昌放了出來。
紂王的身邊還有三個賢臣，那就是微子、比干和箕子。微子曾經三番五次地去進諫紂王，結果紂王不聽，沒辦法，微子就逃走了。比干犯顏直諫，結果商紂王很生氣，他說：「我聽說聖人的心和別人的心不一樣，我要看一看比干的心是不是和別人的不一樣。」就把比干給殺了，而且是剖視其心。箕子看到紂王這樣荒淫無道，非常害怕，知道自己去進諫也不會有效果，於是他就裝作癲狂，淪為了奴隸。但是商紂王還是不放過他，把他給關了起來。這樣做的結果就是沒有人再敢去勸諫他，商朝也就很快滅亡了。後來周武王弔民伐罪，商紂王穿著寶玉的衣服投入火中，自殺身亡。
這些典故都是提醒做君主的、做領導者的，但凡荒淫無道，而且不願意聽臣子進諫的領導者、君主，下場都不是很好。為什麼不是很好？因為自己的錯誤一天一天地嚴重，自己貢高我慢的心愈來愈強烈，看不到自己的過失，不接受忠言勸諫，就導致了滅亡的結果。所以孔老夫子在這裡提醒我們，雖然良藥吃起來很難吃，但是有利於我們病症的解除。雖然忠言聽起來很難聽，但是利於我們德行的提升。如果我們自己沒有特別觀照的能力，又沒有善友在旁邊提醒我們，那可能是一錯再錯，錯得很離譜了都不知道。
但是一般的人都是有一個問題，特別是我們在現代社會長大，沒有從小接受《弟子規》、傳統文化的教育，一般的人已經形成了喜歡聽讚歎、喜歡聽表揚、喜歡聽肯定。當了領導者之後，隨著自己的地位一天一天地提升，有求於我們的人愈來愈多，結果怎麼樣？自以為是的傲慢之心日益增長而不知不覺。我們已經聽習慣了諂媚巴結的話、奉承的話、肯定的話，突然有一個人來給你當面指正過失，領導者就很難接受，甚至還會和人家起對立，這樣的人很難看到自己的過失，問題就愈來愈嚴重。
在《政要論》上告訴我們，做人君、做領導者的，最重要的一點，就是不要被人所蒙蔽。不要被人所蒙蔽的關鍵，就在於使下面的言論能夠傳達到君主這裡。它說：「為人君之務在於決壅，決壅之務在於進下，進下之道在於博聽。」而能夠使下面的言論傳達到君主這裡的關鍵，就是能夠廣泛地聽取眾人的意見。「博聽之義，無貴賤同異，隸豎牧圉，皆得達焉」，要想真正達到廣泛地聽取大眾的建議，關鍵就要做到貧富貴賤都一視同仁。使得做奴役的、做童僕的，乃至於放牧的、養馬的，都能夠把他們的意見傳達到君主那裡。這樣做了，就使他所聞、所聽的、所見的非常廣博，而他所聞的、所聽的非常地廣泛，結果「雖欲求壅，弗得也」，即使有臣子想蒙蔽他，也做不到了。
所以，君主如果偏聽、偏信，寵愛一人，這個人還都是諂媚巴結他，順情說好話的人，那就很容易被蒙蔽了。而被人蒙蔽的根本原因，就是自己的心不夠清淨，也沒有反觀自照的能力，這樣往往就被這些諂媚巴結的臣子所蒙蔽。久而久之，問題就愈積累愈多，最後就導致了滅亡。
我們今天就分享到這裡，不足之處歡迎大家批評指正，謝謝大家。
各位朋友，大家好。我們繼續學習《群書治要》，請看第四十六條：
【臣聞人君莫不好忠正而惡讒諛。然而歷世之患。莫不以忠正得罪。讒諛蒙幸者。蓋聽忠難。從諛易也。】
這句話出自《群書治要》卷二十三《後漢書三》。
『蒙幸』就是受到寵愛。這句話的意思是說：臣聽說君王沒有不喜歡忠誠正直而厭惡阿諛讒佞，但是歷代的禍患，無不是因為忠誠正直的人獲罪，阿諛讒佞的人受寵所導致。這實在是聽信忠正之言甚難，聽從阿諛之言較易。
這段話給我們講到，歷史上這個國家之所以出現禍患，就是因為君主喜歡聽阿諛奉承之言，而厭惡忠正直諫之言。從理上說，一般的君主都明白道理，要聽犯顏直諫的言語，能夠認識到自己的過失，進而改正自己的過失，這樣過失才會愈來愈少。但是人的習氣又是喜歡聽阿諛奉承的言語，這就往往導致了不好的結果。
從《後漢書》上的論述也可以看到秦滅亡的教訓，它說：「秦之將亡，正諫者誅，諛進者賞，嘉言結於忠舌，國命出於讒口。」秦朝為什麼會滅亡？就是因為能夠諫諍的人被誅殺，而阿諛奉承的人受到賞賜。善言凝結於忠臣的口中說不出來，國家的命令都是出自於讒邪之口，這是導致秦朝滅亡的重要原因。
在《群書治要．說苑．反質》上就記載，說秦始皇兼併天下之後，大肆奢淫放縱。這個時候就有方士韓人侯生、齊人盧生聚在一起商量說：「看當今的時勢，不能在秦國住下去了。」為什麼不能住下去了？「上樂以刑殺為威」，皇上喜歡用刑殺設立威嚴；「下畏罪持祿」，臣下懼怕加罪而只圖保持奉祿；「莫敢盡忠」，沒有人敢盡忠。「上不聞過而日驕」，皇上聽不到自己的過失，而一天比一天驕橫；「下懾服以慢欺而取容」，臣下畏懼、屈從，以怠慢、欺騙來討好皇上；「諫者不用」，進諫之官不用；「而失道滋甚」，因而背離正道愈來愈嚴重；「吾黨久居，且為所害」，如果我們長久住在這裡，恐怕將被他所殺害，只有逃去。
秦始皇聽到這件事之後果然大怒，說：「我聽說這幫儒生大多製造妖言，惑亂百姓！」於是命令御史將這些儒生全部捉拿歸案。當時這些儒生有四百多人，統統被秦始皇活埋了。後來侯生被抓住了，秦始皇召見了他，這時候侯生就說話了，他說：「陛下，肯聽我一句話嗎？」秦始皇說：「你想要說什麼？」侯生說：「現在陛下奢侈而喪失根本，淫逸而追求末事；宮室、台閣接連擴建重修；珍珠、美玉等貴重寶物堆聚成山；侍奉的婦女、歌妓、小丑，人數多以萬計；鐘鼓之類的音樂，放縱而沒有節制，無休無止；車馬的彩繪裝飾華麗奢靡，五彩繽紛，不計其數。結果百姓資財困竭，民力已經用盡，但是您還自己都不知道。又因為有人把這些指責為緊急嚴重之事，於是就用威嚴制服臣下，下層不敢講話，上層不明事理，因此我們才離去。我們不吝惜自己的性命，只是惋惜陛下的國家將會滅亡。現在陛下這樣沒有節制，超過了丹朱的萬倍，是昆吾、桀紂（就是夏桀王和商紂王）的千倍，我恐怕陛下有十條敗亡的理由，卻沒有一條生存的可能。（沒有一條理由可以生存）」
秦始皇聽了之後沉默了很久，才開口說：「你為什麼不早說？為什麼不早點提醒我？」侯生說，「陛下自賢自健」，陛下自以為賢明，自以為強盛；「上侮五帝，下凌三王」，上對五帝輕慢，下對三皇不敬；「棄素樸，就末技」，拋棄素樸，追求末技；「陛下亡徵久見矣」，陛下敗亡的徵兆其實已經出現很久了；「臣等恐言之無益，而自為取死，故逃而不敢言」，我們怕說出來也沒有用處，只有自尋死路，因而寧可逃走，也不敢陳說；那現在為什麼說了？現在我認為自己必死無疑，所以才向陛下陳述這些。雖然這些話不能使陛下不遭受敗亡，但願能夠使陛下自己明白。
秦始皇又問：「我還能改變這種局勢嗎？」侯生說：「形勢已經造成，陛下只有坐等滅亡。如果陛下想改變這種形勢，能像唐堯和夏禹那樣嗎？否則是沒有希望的。」秦始皇聽完，長長地嘆了一口氣，終於放了侯生，沒有殺他。
可見，正是因為秦始皇剛愎自用、自以為是，所以聽不到自己的過失，最後才迅速地衰敗。到了秦二世的時候，天下就土崩瓦解了。
這裡邊講的『聽忠難，從諛易』。為什麼聽忠直之言很難，而聽從阿諛奉承的言語很容易？在《袁子正書》中就講道：「夫佞邪之言，柔順而有文；忠正之言，簡直而多逆。」邪惡的、巴結的言語都很溫柔、很順從，而且很有文飾，讓你聽起來很痛快、很樂意接受；而忠正的言語卻很簡單、直接，而且和你的心思不相符合。所以一般人都喜歡聽諂媚巴結的言語，而不願意接受那些犯顏直諫的指正自己的過失、直言不諱的言語。
但是，在《貞觀政要》中說道：「君為暗主，臣為諛臣。君暗臣諛，危亡不遠。」君主很昏闇，臣子又喜歡阿諛奉承。君主昏闇不能夠識別人才，而這個臣子還是一味地討好他、巴結他，不敢給他指正過失，他的危亡馬上就到來了。這些都是提醒做領導者的要能夠喜歡聽犯顏直諫的言語，這樣才能夠不遭受滅亡之患。
下面一句第四十七：
【明主患諛己者眾。而無由聞失也。故開敢諫之路。納逆己之言。苟所言出於忠誠。雖事不盡。是猶歡然受之。】
這句話出自《群書治要》卷四十九《傅子》。
『逆己』，就是不順從自己。這句話意思是說：英明的君主擔心阿諛自己的人太多，而無法聽到自己的錯誤，所以廣開敢於直諫的途徑，聽取反對自己的言論。如果所說的話出於忠誠，即使所說的事情並非全部正確，也高興地接受。
這是給我們講到明智的君主和昏闇的君主大大地不同，他們的特點恰恰是喜歡犯顏直諫的人，甚至喜歡有人當面指正他的過失。而且這個臣子如果是出於忠誠之心，一心是為了國君好，為了國家好，即使他所說的話不符合自己的心意，甚至違背自己的意思，只要是出於忠誠之心，他也樂於接受。這顯示了一個君主的雅量。
君主如果不夠英明，心不夠清淨，也就是正心的功夫不到家，就會喜歡聽諂媚的言語。像我們讀《大學》的時候，《大學》裡面告訴我們：「身有所忿懥，則不得其正；有所恐懼，則不得其正；有所好樂，則不得其正；有所憂患，則不得其正。」如果我們聽了一些話很生氣了，這個時候心就偏了，忠言就進不來了；一聽到諂媚巴結的話，心裡很高興，要想不偏信都很難。
所以《大學》上說：「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。」我們在聽批評的時候，能不能伏住自己的情緒？在聽讚歎的時候，能不能夠很冷靜？做到「聞譽恐」，別人所讚歎的是不是和我的實際情況相吻合？我有沒有像別人讚歎的那麼好？那樣就不會被這些話語所蒙蔽。而要做到這一點並不容易，必須要去掉好惡、提起理智才做得到。
在《戰國策》上記載著一個鄒忌諷齊王納諫的故事。在戰國的時候，齊威王有一個臣子叫鄒忌，鄒忌身高八尺有餘，長得非常高大，也很莊嚴。有一天，他在鏡子面前照著自己，突然自我感覺良好，於是他就問他的妻子：「妳看我長得跟城北的徐公比起來，誰比較莊嚴、比較英俊？」在齊國長得最英俊瀟灑的，就是城北的徐公了，這是眾所皆知的美男子。但是他的妻子一聽馬上回答他，不假思索地說：「徐公比你差遠了，還是你比較帥、比較英俊。」鄒忌一聽就挺高興的。沒過多久，他的妾來到他的身邊，他又問他的妾：「妳看，我跟城北的徐公比起來誰長得比較莊嚴？」這個妾也很快回答他了，「他比你差多了，還是你比較好看。」他聽了又很高興。有一天，他的一位朋友來找他，他們在談話當中，鄒忌很執著、很在意自己的相貌，於是又問他的朋友：「我跟徐公比起來，誰長得英俊？」他的朋友說：「當然是您了，他怎麼能跟您比？」
結果又過了一天，徐公到他們家來做客了。進了他家，鄒忌很認真地看徐公，然後心裡想，人家比我帥多了，我怎麼比得過人家？等徐公走了之後，他自己再在鏡子面前一照，看來看去，覺得自己比徐公實在差得太遠了。後來他就想，明明我長得比人家差多了，為什麼我的妻子、我的小妾，還有我的朋友都說我比較英俊、比較帥？想來想去他想明白了，原來「吾妻之美我者，私我也」，我的妻子太偏愛我，因為她有偏私了，所以她看不清楚。這就是《大學》上所說的「身有所好樂，則不得其正」。我們一般人說情人眼裡出西施，因為自己太喜歡這個人了，所以怎麼看他就怎麼喜歡，怎麼看他就怎麼漂亮，看不出有什麼問題，也看不出有什麼缺點。「妾之美我者，畏我也」，這個小妾之所以說我長得帥，就是因為她害怕我不寵愛她，是因為她怕我，所以才說我長得好看。這就是「身有所恐懼，則不得其正」。心裡有恐懼了，看問題也就看不清楚了。「客之美我者，欲有求於我也」，我這個朋友為什麼說我帥？為什麼說我比徐公還英俊？是因為他有事要求我，所以才說我長得比較好看。
改一天，鄒忌，因為他作相，他就把這一個故事講給了齊威王。他跟威王講道：「前幾天我家裡發生了這件事。」齊威王一聽，覺得很有意思。結果鄒忌突然話鋒一轉，他說：「國君，我們齊國有千里之地，有一百二十多座城池，這麼大的一個國家。您身邊的太太、女子，還有左右的近臣，每一個人對您都有偏私，都講好話給您聽；所有的朝廷大臣都害怕您，比起我要多得多，我才有一個妾懼怕我，但是您朝廷所有的大臣都害怕您；而全齊國的人全都有求於您，在這種狀況下，您還能看得清事情的真相嗎？還能不被蒙蔽嗎？我在家裡有三個人給我講，我都搞不清狀況了，都自以為比那個美男子徐公英俊了。」
齊威王很有智慧，他一聽就很讚歎，說「所言甚是」，你講得太好了。他不僅誇獎他講得好，而且他自己很警惕，馬上就提出了具體的做法。提出了什麼做法？這個做法也很值得我們借鑑。他說：「從現在開始，臣子能當面指出我的問題的，受上賞，受最高的賞賜；能夠上書寫奏章，指出我的問題的，受中賞；在一些公共場合，議論我的過失準確、並且能夠傳到我的耳朵裡來的，受下賞。」
你看這個齊威王很英明，他的這一個舉措一公布，結果怎麼樣？門庭若市，很多人全來提意見，都來勸諫，臣民百姓都來紛紛地給他提不同的意見。過了幾個月之後，人就慢慢的少了，偶爾還會有人來勸。一年之後，幾乎沒有人來了。為什麼？因為他的過失全都改過來了，老百姓和臣子沒有什麼意見可提了。
一年之後，齊國附近的燕國、韓國、趙國、魏國這些諸侯國，統統都來拜見齊王。為什麼？因為他的德行好，國家強盛，人家不敢冒犯他，還要恭敬他。這就是所說的「戰勝於朝廷」。為什麼能夠有這個效果？就是因為君王有德，他在朝廷當中施行德政，他善於聽從屬下不同的意見，結果能夠明察自己的過失，改正施政的這些弊端。結果不動一兵一卒，就讓人佩服、敬畏了。
在這裡我們就想像得到，這麼多人提意見，肯定是和他的想法、做法有完全不一致的意見，他都能夠歡然接受，所以才有這樣的效果。
唐太宗在位的時候，就有一位臣子來進諫，說了很多國事的是非得失，批判了一通就出去了。結果站在太宗身邊的臣子就說：「陛下，剛才那個大臣所說的，很多都不符合事實的真相，您為什麼不制止他、不打斷他？」唐太宗怎麼說的？唐太宗說：「如果我不聽他的話，打斷了他，這個事情傳了出去，有人就會說皇帝不肯聽臣子的進諫，就沒有人再願意向我提意見了。所以雖然他說得不對，我也不能夠打斷他。」正是因為唐太宗做為一國之君、做為領導者，他有這樣的心胸、這樣的雅量，所以臣子都敢於犯顏直諫，最終開創了「貞觀之治」的太平盛世。
我們看下一條四十八：
【舜曰。予違汝弼。汝無面從。退有後言。故治國之道。勸之使諫。宣之使言。然後君明察而治情通矣。】
這句話出自《群書治要》卷四十四《潛夫論》。
『弼』就是糾正過失。『退有後言』，當面順從，背後卻有不服從的言論。這句話說，大舜說：「如果我有過失，你們就輔助糾正我。你們不要當面聽從我，背後又去議論。」所以治理國家的方法，要鼓勵人民進諫，要引導人們敢於講實話，這樣，君主就能明察真偽而通曉治亂的真實情況。
我們看在歷史上有很多的臣子，確實做到了能夠盡忠職守。古代臣子盡忠職守的一個標誌，就是看到君王有過失能夠不惜生命犯顏直諫。為什麼？因為他沒有私心，不是顧及到自己的利害得失，而是看到君主的危亡，還有給百姓帶來的禍患。
在《群書治要・後漢書三》就記載著這樣一個故事。在東漢陽嘉三年，關中地區大旱，五穀遭災。當時的皇帝是漢順帝，他就親自主持策問，就是向群臣召集建議。當時的尚書周舉就這樣說：「陰陽閉隔，二氣就不通；陰陽二氣不通，人事就不昌盛；人事不昌盛，風雨就不及時；風雨不及時，就鬧水旱災荒。陛下居於唐堯、虞舜一樣的君位，但卻不能施行堯舜的政治；改變了文帝、光武帝的法制，而效仿亡秦的奢侈多欲之風；宮內積聚了很多不能婚嫁的怨女，宮外卻有很多不能娶妻的曠夫。當今皇室缺少後嗣，東宮未立太子，傷和悖理，是斷絕人倫所造成的結果。而且現在不僅僅是陛下您這樣做，就是宦官們，也都是虛有其表，侮辱危害良家婦女，把她們娶來禁閉在家中，以至白頭到死，實際上都無配偶，違背了上天愛人之心。古時候周武王取得殷商的天下，放出了充滿內宮的怨女；成湯遭受自然災害的時候，列舉出了六件事來反省自己。」
「但是自枯旱以來，彌歷年歲，未聞陛下改過之效，徒勞至尊，暴露風塵，誠無益也。」這個話就說得很直接，對皇帝的批評確實是非常地中肯。「但自從鬧荒旱以來，已經經過了好幾年，沒有聽到陛下有改過自責的舉措，徒勞君上，暴露風塵，這的確是無益的。還下令各州郡祈神求雨。春秋時齊國遭受旱災，齊景公準備祭祀河伯，晏子諫諍說：『河伯是以水為城國，以龜鱉為庶民。水盡了魚鱉枯涸，難道河伯就不希望下雨嗎？由此看來祭祀河伯也是徒勞的。』」
「陛下所行，但務其華，不尋其實，猶緣木希魚，卻行求前也。」這句話說得很好，他說：「陛下的作為都是華而不實，都是搞一些形式，可能是為了自己的名聲、面子，離不開名聞利養。就像是什麼？就像是緣木求魚，是自己不肯邁步行走，卻希望能趕上前邊的人。現今確實應推崇誠信，改革政事，崇信道義，改變迷惑，放出後宮沒有配人的宮女，整頓天下冤枉的刑獄，取消大官海吃浪喝的費用。臣才薄智淺，不足以應對策問，只希望陛下能留心裁決考察。」
周舉說了這些建議之後，這個皇帝很難得，他覺得他說得很有道理，於是就任周舉為司徒，司徒就是教育部長。認為只有興起道德教化，改變人心，這才能夠改變災荒。因為古人講天人感應，這個災荒是什麼原因導致的？就是人心太惡所感召的。那你要改變這個人心之惡，必須興起道德教化，改變人心。這才是抓住了根本。
在聽取諫言方面，唐太宗也是給我們做出了很好的榜樣。有一次，唐太宗就問長孫無忌：「魏徵每次對我提出建議，我要是不採用，他就不答應。這是為什麼？」結果長孫無忌還沒有回答，魏徵就接過話頭來說：「陛下，我之所以向您進諫，是因為陛下您做錯了。如果我順從您的意思，沒有堅持到底，就違背了我的初衷，您的錯誤也不能夠改正，所以我一定要堅持到底，直到您接受為止。」唐太宗就說：「那你不能夠表面上順從我，在群臣面前不要忤逆我，給我一點面子，然後在私下裡勸諫我嗎？」你看皇帝，做領導的，也都求面子，希望不要當眾忤逆他。魏徵說道：「當年舜帝曾經說過，表面上順從我，但是在背地裡卻陽奉陰違，詆毀我的過失，這不是一個忠臣所應做的事，我還是應該犯顏直諫。」魏徵他就引用了舜帝的這一句話：「予違汝弼」，如果我有過失，你就要糾正我。「汝無面從，退有後言。」唐太宗聽了之後也非常地感佩。
魏徵一生向唐太宗提了兩百多次意見，唐太宗都非常誠懇地接受，這就使得唐朝逐漸興盛，創下了貞觀之治。所以做領導者的，一定要鼓勵臣子進諫，對於敢於犯顏直諫的臣子，還要給予表彰和獎賞。因為真正沒有私心，只有一心想讓領導好、團隊好、國家好的人，他才敢於犯顏直諫，指正領導的過失，這是完全出於一片忠義之心。
我們再看下一句，第四十九：
【興國之君。樂聞其過。荒亂之主。樂聞其譽。聞其過者。過日消而福臻。聞其譽者。譽日損而禍至。】
這句話出自《群書治要》卷二十八《吳志下》。這句話是說，使得國家興盛的君主，喜歡聽那些指出自己過錯的話；荒淫敗亂的君主，喜歡聽讚美的話。能聽到自己過失的君主，過失就會一天一天地消除，而福分到來；喜歡聽美言的君主，德行就會一天天受損，而災禍也就降臨了。這是通過興國之君和荒亂之主的對比，指出他們的不同結果。
凡是受過傳統文化薰陶的人，他都明白「聞譽恐，聞過欣」的道理。所以我們看孔老夫子的弟子子路「聞過則喜」，聽到別人來給他指正過失，他是非常地歡喜、非常地高興。禹就更進一步了，「禹聞善言則拜」，大禹聽到別人給他進諫，指正過失，給他提不同的建議，他要怎麼樣？他要禮拜表示感謝。正是因為他們對諫言有這樣的表現、有這樣的態度，所以下屬才敢於也願意給他們提建議。如果一個人犯了過失，沒有人指正他，就會一錯再錯，甚至導致滅亡。
而君主也不是聖賢人，他也會犯這樣那樣的過失，如果他有幸得到犯顏直諫的忠臣，也會改正他的過失，進而成為明主。譬如說在《呂氏春秋》上就記載著楚文王的一個故事。楚文王得到了「茹黃狗」「宛路箭」，這都是非常有名的狗和箭。他到雲夢澤去田獵，三個月都不回來，不理朝政了。他從丹地得到一個美女，每天和這個美女在一起歌舞昇平，一年都沒有去聽朝，沒有去參與政事。
後來他的太保申就說：「先王曾經卜卦，認為我作為太保是很吉祥的，現在您的罪理應受鞭刑。」楚王就說：「能不能變換一個方法，不要用鞭刑責罰我？」太保申就說：「我承繼的是先王的法令，不敢廢除。如果您不受這個鞭刑，我就等於是廢棄了先王的法令。我寧願獲罪於您，也不願意獲罪於先王。」楚王聽了之後就說：「好吧。」於是，太保申就把席子拉了過來，讓楚王趴在上邊，把五十根細細的荊條綁在一起，跪著把它放在了楚王的背上，如此做了兩次，說：「大王您可以起來了。」
楚王就說：「既然都有了鞭笞的名義，您就不如痛快淋漓地、名副其實地打我一頓好了。」太保申就說：「我聽說，對於君子，能讓他感到羞恥就可以了；對於小人，才要讓他感到疼痛。如果讓他感到羞恥，他都不改變自己的行為，那讓他感到疼痛又有什麼幫助？」太保申說完之後，就站起身來走出去，請求楚王把他處死。你看，他去覲見楚王的時候，就已經做好了要被處死的準備了，但是即使如此，他也不願意看著楚王犯過失而不去勸諫。楚文王就說：「這是我的過失，太保您有什麼過失？」他的這個舉動把楚文王給感動了。後來文王就改變了自己的行為，把太保申重新召回來，殺了茹黃狗，折了宛路箭，把丹地的美女也給放了回去，並且一心一意地治理楚國。最後他兼併了三十九個國家，使楚國的地盤非常地廣大。
楚文王他之所以能夠有這樣的功業，都是太保申犯顏直諫的結果。假設當時文王犯了這些過失，卻沒有像太保申這樣的人敢於指正他的過失，那相信他也就會沉迷下去了，也不可能把國家治理好。
《昌言》上說，君主有五種情況不可以勸諫：第一就是廢除皇后、廢除太子。廢除皇后和廢除太子，這肯定是皇帝下了很大的決心才做出的選擇，所以有這種情況的時候不能夠勸諫；第二就是對自己的情欲很放縱、不節制。他放縱情欲，自己控制不了自己，被這個欲望所控制了；第三就是專寵一人。專門寵幸一個人；第四就是寵幸阿諛奉承的人；第五就是驕貴外戚。以上這五種情況有一種情況，都不能夠犯顏直諫。為什麼？在這些情況下犯顏直諫，很可能他不會採取你的建議，而直諫的臣子也會被處死。在這些情況下臣子犯顏直諫，都可能會招致殺身之禍。但是這位太保申，雖然看到文王不節制情欲，而且寵愛一個人，仍然是冒著生命的危險去勸諫君王，可以說是忠義到了極致，就是不忍心他的君主危亡而不去勸諫。也正是因為他的勸諫才改變了楚王，乃至整個楚國的命運。
我們再看第五十條：
【折直士之節。結諫臣之舌。群臣皆知其非。然不敢爭。天下以言為戒。最國家之大患也。】
『折』就是折損、挫敗。『節』就是志氣、氣節、操守。這句話就是說：挫折正直之士的氣節，紮住敢諫之臣的舌頭，大臣們都知道這樣做是錯誤的，可是不敢據理力爭。天下人都以進獻諫言為禁戒，這是一個國家最大的禍患。
這句話出自《群書治要》卷十九《漢書七》。我們先看一下這個話提出的背景。當時的漢成帝把政事委託給大將軍王鳳，而京兆尹王章一向忠心正直，諷刺王鳳，結果怎麼樣？被王鳳給殺了。群臣之中沒有一個人敢公正地說話。這個時候梅福就上書進諫了，在進諫的時候這樣寫道：「本來京兆尹王章秉性忠直，敢於當面引證，當廷爭辯，所以孝元皇帝提拔了他，用以激勵那些尸位素餐之臣，以矯正朝廷的不正之風。但是到了陛下您手裡，卻誅殺了他。不僅如此，還連累到他的妻子兒女，就算憎惡壞人，也應該止於其本人，不應該連累他的家屬。王章並沒有反叛之罪，但現在卻殃及全家，這是挫傷正直之士的氣節，紮住敢諫之臣的舌頭。群臣都知道這樣做是不對的，但卻沒有一個人敢爭辯。天下人以進獻忠言為禁戒，這是國家最大的憂患。」這就是梅福在進諫漢成帝的時候說的一句話。這一句話實際上也是說出了一個普遍的規律。
在《漢書五》上就講到，說過去在周初的時候，大概有一千八百個諸侯國，有一千八百多個諸侯國的國君。他們役使民眾非常地輕微，每一年百姓服徭役不超過三日，國君還有很多剩餘的財富用不完，國庫還很充實。但是到秦始皇統一之後，他讓這一千八百國的人來奉養自己，人民精疲力盡還服不完勞役，財富用盡了，還供不上他的需求。為了供養他一個人的享受，天下的人都很辛苦，可還是不能夠讓他滿足。結果怎麼樣？「勞疲者不得休息，飢寒者不得衣食，無辜死刑者無所告訴」，疲勞的人得不到休息，飢寒交迫的人沒有衣服穿、沒有糧食吃，無辜被判死刑的人沒有地方去上告。人人與他結怨，家家與他結仇，所以天下就這樣敗壞了。
然而，秦始皇居於滅絕之中而自己卻不知道，為什麼？因為「天下莫敢告也」，天下沒有人敢告訴他實情。也就是說，所有天下的人都看到他的過失，都知道他的錯誤，只有他自己看不清楚。天下的人為什麼不敢告訴他實情？「無養老之義，無輔弼之臣，無進諫之士，縱恣行誅，退誹謗之人，殺直諫之士」。是因為他沒有養老的恩義，沒有真正輔佐的臣子，沒有敢犯顏直諫的士人。大家都是討好他、迎合他、諂媚他、巴結他，為什麼？他喜歡聽這樣的話。真正有利於他的話，能夠給他提建議的話，他聽不進去。他驕縱恣意地實行誅殺，貶退了可以批評的人，殺戮了犯顏直諫的人。臣子們被嚇得戰戰兢兢。「是以偷合苟容，比其德則賢於堯舜，課其功則賢於湯武，天下已潰而莫之告也」，這些臣子們都苟且地投其所好，以求能夠容身。比喻他的德行的時候，就說秦始皇比堯、舜還賢明；稱讚他的功勞的時候，就說秦始皇超過了湯、武。天下都已經潰敗了，但是沒有人告訴他實情。沒有人告訴他實情，就是因為知道跟他講了，他也聽不進去。所以他不知道自己的過失，最後導致了滅亡。
我們再看第五十一條：
【孔子曰。藥酒（通行本上藥酒也寫作良藥）苦於口而利於病。忠言逆於耳而利於行。湯武以諤諤而昌。桀紂以唯唯而亡。】
這句話出自《群書治要》卷十《孔子家語》。『湯武』就是商湯王和周武王。『諤諤』就是直言無諱的樣子。『桀紂』就是夏桀與商紂。『唯唯』，恭敬的應答語、應答聲。
這句話說，孔子說：「良藥苦口難嚥，但卻有利於治病；正直的勸諫聽來不順耳，但有利於自我提升。商湯、周武王因為廣納直言勸諫而國運昌盛；夏桀、商紂因為狂妄暴虐，群臣只能唯命是從，而導致國家滅亡。」
在這裡我們可以舉幾個例子，看一看夏桀王和商紂王是怎麼滅亡的。夏桀王整天荒淫無度、喝酒作樂、不務朝政。他的臣子關龍逄來進諫，站在他的身邊不走。結果夏桀王很生氣，就把關龍逄關了起來，很快就處死了他。因為夏桀任用的全是奸佞之臣，而不用這種可以犯顏直諫的臣子，結果夏朝很快就滅亡了。
商紂王也是如此。在《史記》上記載，商紂王整天喝酒享樂，沉迷於靡靡之音，還喜歡和女子飲酒取樂。他的手下也有一些忠臣，他任用的人才也不少。他任用的「三公」，一個是鄂侯，一個是九侯，還有一個西伯昌，西伯昌就是後來的周文王。九侯有一個女兒長得很美麗，九侯就把她進獻給商紂王。但是九侯的女兒不喜歡過度淫欲，商紂王很生氣，就把她給殺死了。而且不僅如此，把她的父親九侯也殺死了，並且做成了肉醬。鄂侯看到了這一點，就去勸諫他，言語非常地激烈，用非常嚴厲的話語來指正他。結果紂王也很生氣，把鄂侯也殺死了，還把他做成了肉乾。西伯昌聽到了這件事，就不免暗暗嘆氣。紂王知道了這件事，就把他給關在了羑里。後來西伯昌的幾個臣子就給商紂王進獻了一些美女、寶馬，還有金銀珠寶，商紂王才把西伯昌放了出來。
紂王的身邊還有三個賢臣，那就是微子、比干和箕子。微子曾經三番五次地去進諫紂王，結果紂王不聽，沒辦法，微子就逃走了。比干犯顏直諫，結果商紂王很生氣，他說：「我聽說聖人的心和別人的心不一樣，我要看一看比干的心是不是和別人的不一樣。」就把比干給殺了，而且是剖視其心。箕子看到紂王這樣荒淫無道，非常害怕，知道自己去進諫也不會有效果，於是他就裝作癲狂，淪為了奴隸。但是商紂王還是不放過他，把他給關了起來。這樣做的結果就是沒有人再敢去勸諫他，商朝也就很快滅亡了。後來周武王弔民伐罪，商紂王穿著寶玉的衣服投入火中，自殺身亡。
這些典故都是提醒做君主的、做領導者的，但凡荒淫無道，而且不願意聽臣子進諫的領導者、君主，下場都不是很好。為什麼不是很好？因為自己的錯誤一天一天地嚴重，自己貢高我慢的心愈來愈強烈，看不到自己的過失，不接受忠言勸諫，就導致了滅亡的結果。所以孔老夫子在這裡提醒我們，雖然良藥吃起來很難吃，但是有利於我們病症的解除。雖然忠言聽起來很難聽，但是利於我們德行的提升。如果我們自己沒有特別觀照的能力，又沒有善友在旁邊提醒我們，那可能是一錯再錯，錯得很離譜了都不知道。
但是一般的人都是有一個問題，特別是我們在現代社會長大，沒有從小接受《弟子規》、傳統文化的教育，一般的人已經形成了喜歡聽讚歎、喜歡聽表揚、喜歡聽肯定。當了領導者之後，隨著自己的地位一天一天地提升，有求於我們的人愈來愈多，結果怎麼樣？自以為是的傲慢之心日益增長而不知不覺。我們已經聽習慣了諂媚巴結的話、奉承的話、肯定的話，突然有一個人來給你當面指正過失，領導者就很難接受，甚至還會和人家起對立，這樣的人很難看到自己的過失，問題就愈來愈嚴重。
在《政要論》上告訴我們，做人君、做領導者的，最重要的一點，就是不要被人所蒙蔽。不要被人所蒙蔽的關鍵，就在於使下面的言論能夠傳達到君主這裡。它說：「為人君之務在於決壅，決壅之務在於進下，進下之道在於博聽。」而能夠使下面的言論傳達到君主這裡的關鍵，就是能夠廣泛地聽取眾人的意見。「博聽之義，無貴賤同異，隸豎牧圉，皆得達焉」，要想真正達到廣泛地聽取大眾的建議，關鍵就要做到貧富貴賤都一視同仁。使得做奴役的、做童僕的，乃至於放牧的、養馬的，都能夠把他們的意見傳達到君主那裡。這樣做了，就使他所聞、所聽的、所見的非常廣博，而他所聞的、所聽的非常地廣泛，結果「雖欲求壅，弗得也」，即使有臣子想蒙蔽他，也做不到了。
所以，君主如果偏聽、偏信，寵愛一人，這個人還都是諂媚巴結他，順情說好話的人，那就很容易被蒙蔽了。而被人蒙蔽的根本原因，就是自己的心不夠清淨，也沒有反觀自照的能力，這樣往往就被這些諂媚巴結的臣子所蒙蔽。久而久之，問題就愈積累愈多，最後就導致了滅亡。
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