從善去惡，靜待時機（白話文）
思魯：「父親，記得《莊子》中說：『人生是有限的，但知識是無限的，用我有限的人生來追求無限的知識，是必然失敗的。』可是古聖先賢留下的典籍部部可貴，難道我們不應該博學多聞，以求成為通家嗎？」
顔之推：「思魯，你問的問題很好。孔子有一次在太廟前看到一尊金屬人像，人像的背後刻有幾行銘文說：『不要多說話，多說話就多破绽；不要多事，多事就多憂患。』這警戒對極了！善於奔跑的生物就不長翅膀，善於飛行的生物就少有肥肉，頭上長角的生物就沒有上齒，後部豐滿的生物前面就不長腳，這是天理使生物不能事事兼備。古人說：『多方面的事都去做就少有專長，反不如執守一事而更精良。』
近代有兩個人，都非常聰敏，很多方面的事情都喜歡去做，但都很粗略而沒有出眾的成就。經書不足以答問，史書不足以應對，文章平平沒有可以集錄傳世的，書體筆跡不能使人保留賞玩；在卜筮方面，六次只能猜中三次；醫藥方面，治療十次只有五次可癒；音樂的造詣，在好幾十人以下；拉弓射箭的技術，和眾人沒有什麼分別；其他像天文、繪畫、弈棋，鮮卑語、鮮卑文，煎胡桃油，鍊錫為銀等如此多的種類，只能大略地知道一些皮毛，都不能精通。
真是可惜啊，以他們二人的聰敏，若能省去其他不必要的小道異端，應該可以在某一方面達到精妙的境地。」
思魯：「父親，孩兒明白了。譬如打井，若是每天在不同的地方挖坑，就算挖出一千個洞，也未免能打出水來；若是專注在同一個地方挖，或十日、或百日，井越挖越深，總會有源泉湧現、甘露噴薄之時啊！世上無難事，只怕心不專。」
顏之推：「是的，思魯。有智慧的人是不會把心神耗費在無意義的事情上的，為父接著跟你談談有關這方面的事。有學養的君子，應當遵守大道、崇尚德操，蓄養聲價以等待時機，不能居官享有爵位俸祿，實在是由於天命所致。只知道競爭趨走，而不顧羞恥慚愧，與人比較才能的高下，計較功勞的多少，表情嚴厲高聲叫喊，不是恨這個就是氣那個；有的以宰相的過失為把柄，想獲得非分的報酬，有的喧嘩叫嚷擾亂他人的視聽，來要求分發派遣官職。凡是用這種手段求得官職，就算他有才能，這又和偷盜食物充飢、竊取衣服保暖有什麽不同呢！
世間常常可以見到急於和人爭權奪勢而得到官位的人，便以為『不去索求怎麽可以得到』，卻不知當時運來的時候，即使不去索求，也自然會得到。如果看見性情沉靜、退讓而不被賞識的人，便以為『不去求哪能成功』，卻不知時勢不到，一味去索求也是沒有用的。凡是不去索求而自然得到，或是索求而不能得到的事情，如何可以盡數呢！」
思魯：「孩兒明白了。半畝方塘，天必降一池之水予之；東海之大，天必匯百川江河予之，天不過因材而篤。能求到的，都是我們命裡本有的，若是以不正當的方式去謀取，反而會減損我們本有的福報，又是何苦呢？不如敦倫盡分，素位而行，靜待時機。」
顏之推：「思魯，你理解的很好。周靈王太子晉說：『幫烹飪官做事，就能品嘗美食；幫人鬥毆，就要遭到傷害。』這是告訴我們，善事就要參與，壞事就要離去。凡是有損於人和事的，都不能參與。
然而，當無處可飛的鳥投入懷中，這是具有仁愛之心的人所憐恤的；更何況是勇敢不畏死的人投靠於我，又怎能棄之不理呢？像伍子胥投身漁舟渡江，季布棲身廣柳車中，孔融藏匿張儉，孫嵩隱匿趙岐，前代賢士所敬重的事情，也就是我應該去做的，就算因此而遭到罪咎，我也心甘情願，死而無憾。
至於像郭解替人報仇，灌夫怒罵求田的籍福，這都不是君子應該去做的。如有違逆叛亂的行為，使君親獲罪的，就更不值得去做了。假如親戚朋友遭逢危險困難，不管出錢出力，都要儘量幫助，不應該有所吝嗇；若要不擇手段地圖謀詭計，毫無道理地請求謁拜，這絕不是我所要效法的。像墨子的徒輩，世人都說他們過於熱心；而楊朱的徒眾，世人都說他們過於薄情。過於薄情固然不可以，但過於熱心也不合適，應當以仁義作為合情合理的節制才是。」
思魯：「是的，父親。為人處世，當擇善去惡，長善救失；當濟人之急，救人之難。然而凡事過猶不及，應以仁義為節制。
父親，今日聽了您的教導，孩兒受益匪淺。其實做學問、求技藝，都不可貪多，要精益求精。凡是符合道義的事，就算與職責無關，也當義無反顧地去做。感謝父親教誨，孩兒謹記於心。」
從善去惡，靜待時機（白話文）
思魯：「父親，記得《莊子》中說：『人生是有限的，但知識是無限的，用我有限的人生來追求無限的知識，是必然失敗的。』可是古聖先賢留下的典籍部部可貴，難道我們不應該博學多聞，以求成為通家嗎？」
顔之推：「思魯，你問的問題很好。孔子有一次在太廟前看到一尊金屬人像，人像的背後刻有幾行銘文說：『不要多說話，多說話就多破绽；不要多事，多事就多憂患。』這警戒對極了！善於奔跑的生物就不長翅膀，善於飛行的生物就少有肥肉，頭上長角的生物就沒有上齒，後部豐滿的生物前面就不長腳，這是天理使生物不能事事兼備。古人說：『多方面的事都去做就少有專長，反不如執守一事而更精良。』
近代有兩個人，都非常聰敏，很多方面的事情都喜歡去做，但都很粗略而沒有出眾的成就。經書不足以答問，史書不足以應對，文章平平沒有可以集錄傳世的，書體筆跡不能使人保留賞玩；在卜筮方面，六次只能猜中三次；醫藥方面，治療十次只有五次可癒；音樂的造詣，在好幾十人以下；拉弓射箭的技術，和眾人沒有什麼分別；其他像天文、繪畫、弈棋，鮮卑語、鮮卑文，煎胡桃油，鍊錫為銀等如此多的種類，只能大略地知道一些皮毛，都不能精通。
真是可惜啊，以他們二人的聰敏，若能省去其他不必要的小道異端，應該可以在某一方面達到精妙的境地。」
思魯：「父親，孩兒明白了。譬如打井，若是每天在不同的地方挖坑，就算挖出一千個洞，也未免能打出水來；若是專注在同一個地方挖，或十日、或百日，井越挖越深，總會有源泉湧現、甘露噴薄之時啊！世上無難事，只怕心不專。」
顏之推：「是的，思魯。有智慧的人是不會把心神耗費在無意義的事情上的，為父接著跟你談談有關這方面的事。有學養的君子，應當遵守大道、崇尚德操，蓄養聲價以等待時機，不能居官享有爵位俸祿，實在是由於天命所致。只知道競爭趨走，而不顧羞恥慚愧，與人比較才能的高下，計較功勞的多少，表情嚴厲高聲叫喊，不是恨這個就是氣那個；有的以宰相的過失為把柄，想獲得非分的報酬，有的喧嘩叫嚷擾亂他人的視聽，來要求分發派遣官職。凡是用這種手段求得官職，就算他有才能，這又和偷盜食物充飢、竊取衣服保暖有什麽不同呢！
世間常常可以見到急於和人爭權奪勢而得到官位的人，便以為『不去索求怎麽可以得到』，卻不知當時運來的時候，即使不去索求，也自然會得到。如果看見性情沉靜、退讓而不被賞識的人，便以為『不去求哪能成功』，卻不知時勢不到，一味去索求也是沒有用的。凡是不去索求而自然得到，或是索求而不能得到的事情，如何可以盡數呢！」
思魯：「孩兒明白了。半畝方塘，天必降一池之水予之；東海之大，天必匯百川江河予之，天不過因材而篤。能求到的，都是我們命裡本有的，若是以不正當的方式去謀取，反而會減損我們本有的福報，又是何苦呢？不如敦倫盡分，素位而行，靜待時機。」
顏之推：「思魯，你理解的很好。周靈王太子晉說：『幫烹飪官做事，就能品嘗美食；幫人鬥毆，就要遭到傷害。』這是告訴我們，善事就要參與，壞事就要離去。凡是有損於人和事的，都不能參與。
然而，當無處可飛的鳥投入懷中，這是具有仁愛之心的人所憐恤的；更何況是勇敢不畏死的人投靠於我，又怎能棄之不理呢？像伍子胥投身漁舟渡江，季布棲身廣柳車中，孔融藏匿張儉，孫嵩隱匿趙岐，前代賢士所敬重的事情，也就是我應該去做的，就算因此而遭到罪咎，我也心甘情願，死而無憾。
至於像郭解替人報仇，灌夫怒罵求田的籍福，這都不是君子應該去做的。如有違逆叛亂的行為，使君親獲罪的，就更不值得去做了。假如親戚朋友遭逢危險困難，不管出錢出力，都要儘量幫助，不應該有所吝嗇；若要不擇手段地圖謀詭計，毫無道理地請求謁拜，這絕不是我所要效法的。像墨子的徒輩，世人都說他們過於熱心；而楊朱的徒眾，世人都說他們過於薄情。過於薄情固然不可以，但過於熱心也不合適，應當以仁義作為合情合理的節制才是。」
思魯：「是的，父親。為人處世，當擇善去惡，長善救失；當濟人之急，救人之難。然而凡事過猶不及，應以仁義為節制。
父親，今日聽了您的教導，孩兒受益匪淺。其實做學問、求技藝，都不可貪多，要精益求精。凡是符合道義的事，就算與職責無關，也當義無反顧地去做。感謝父親教誨，孩兒謹記於心。」