兒童讀經，是否需背誦佛經？-第1311集
問：下面是有關兒童讀經的提問。他說現前海內外有許多團體提倡兒童讀經，弘揚中國傳統教育。請問第一個問題，兒童讀經班除國學經典以外，是否需鼓勵孩子背誦佛經，教導孩子禮佛、念佛？
答：這個要看情形，不可以一概而論，各有因緣，你要能夠隨機施教。這裡頭要注意的一點，就是「父子有親」這是根本，這個一定要懂。如果不在這上下手，恐怕小孩讀了經書之外，將來長大他來反佛反得很徹底。為什麼？你佛教裡頭什麼玩意他都知道，他會把你徹底破壞。那個時候你就後悔莫及，你就永墮地獄，要出來就很難了，就不容易。所以佛在經上講得很好，佛教不是從兒童學起的，佛門裡面固然會收沙彌，沙彌總是七歲以後。
你看看中國倫理道德的教育是七歲之前，你沒有這個根不能收！七歲做沙彌，就是入了佛門，學什麼？學小乘經。小乘經裡面學做人的道理，佛在戒經裡面告訴我們，「佛弟子不先學小乘，後學大乘，非佛弟子」，你不是佛的學生；佛的學生應當聽佛的教誨，先學小乘，後學大乘。好像讀書一樣，先念小學後念大學，沒有說小學沒有念，就跑去念大學，哪有這種道理！
可是你又要知道，中國佛教很特別，中國佛教沒有小乘。實實在在講，你們諸位去看《大藏經》，《大藏經》裡面的小乘經典非常完備，我們中文翻的小乘經確實不亞於南傳巴利文的小乘經。我過去曾經問過，這兩種對比，巴利文的《藏經》（小乘《藏經》）比我們中文翻譯的四《阿含》，四《阿含》就是小乘經，大概只多了五十幾部。全部有三千多部，三千多部只差五十幾部，你就曉得我們翻譯得多麼完整。翻了之後，在中國成立了兩個宗派，成實宗、俱舍宗，現在都沒有人知道，這兩個是小乘宗派。到唐朝中葉以後就沒落，到宋朝的時候就沒有了，小乘就沒有了。什麼原因？儒家代替，就是孔孟老莊代替了。中國人有家教，有這個基礎，所以不需要小乘教，讀儒書的人可以直接入大乘，是這麼個道理。那現在我們儒也不學，道也不學，小乘也不學，直接學大乘，所以搞得是上不上，下不下，無論在家出家都沒有辦法成就，原因在此地，這個不能不知道。
所以李老師當年教導我們，我跟他十年，十年如一日，他每個星期一堂課佛經，一堂課儒學，補習！我們是儒跟佛同時並進，一個星期兩堂課，十年沒有中斷，所以才曉得儒重要。老師現在已經過世十幾年了，我們現在就愈來愈清楚，愈來愈明白。老師過去對於這些德行的教育，只給我們提示，很重要，他老人家沒有開講，因此我們的學習也就很懈怠，不是很認真。他老人家教我們用《五種遺規》，我們每個學生都去買了一套，做為修身讀本。這門課程只叫我們自修，而沒有正式排上課，當然他也是很忙，沒時間，我們自己讀。
《五種遺規》裡面「童蒙養正」，朱夫子有一篇「童蒙須知」，那就是《弟子規》的前身，《弟子規》就是這篇東西重新修改，重訂的，是依這個本子來定的，朱熹的。而實在上，它是參考許許多多古時候著名的家教，可以說《弟子規》是中國傳統家教的集大成。編得好，它用《三字經》的方法編，一句三個字，總共三百六十句，一千零八十個字，編得實在是好。它的綱領就是孔子在《論語》裡面一句話，「弟子入則孝，出則弟，謹而信，汎愛眾，而親仁，行有餘力，則以學文」，夫子這句話做為綱領。所以我們現在提倡全民都要學，趕緊把這個根找回來，你才有救；這個根不找回來，中國文化將來會斷掉，沒救，我們不能不認真努力。能救這個，佛教也救起來，因為佛教的根也在這裡。
所以我今天勸同修，《弟子規》不能百分之百的落實，《十善業道》做不到，《十善業道》是佛教的根，這個根是一定是結在《弟子規》上面。沒有《弟子規》，這個根沒有用，這個根不能生長，這就是為什麼佛說先學小乘，後學大乘，我們今天用《弟子規》代替小乘，道理在此地。文不長，一千零八十個字，三百六十句，你不能完全落實，百分之百的落實，所以十善業做不到，三皈五戒做不到，所受的都是有名無實，怎麼能成就？念佛不能往生，不但念佛不能往生，你在念佛堂領眾的人都不能往生，這是我親眼看到的。
我那時候出家，在圓山臨濟寺，臨濟寺有個念佛會，統統是福建人，福州人。這裡面領眾的是個林道棨居士，學佛很久，一生學佛，最後沒往生。最後臨命終的時候不念佛了，聽到佛號就討厭，就罵人，業障現前。你看平常佛堂他領眾當維那，最後的時候居然是不能接受，排斥。所以很多同修都感覺奇怪，他比出家人修得都好，最後怎麼會這樣？業障現前。業障現前是因地不真，樣子做得是很像樣子，心不誠懇，所以他才有業障。所以菩提心你說多重要，真誠、清淨、平等、正覺，比什麼都重要，你沒有這個心，去不了，佛念得再好都去不了。
所以以後我們這些出家同學，因為很多他們都是同鄉，那個廟是福州人的廟，百分之九十都是福州人。我小時候在福建住了六年，小時候我福州話講得還不錯，所以他們對我沒有把我當外人。我們同學在一塊的時候，回憶這個林老居士他一生的言行，我們發現，個性很強，脾氣很大，人家做錯事情的時候不能原諒。所以他最後障礙就從這來的。雖然是念佛念得那麼虔誠，念得那麼好，一個星期一次念佛會，也是幾十年都沒有間斷，很不容易。他自己也不錯，自己好像在銀行界服務，做過襄理，地位也很高，銀行襄理，最後是這樣的下場。我們才曉得，真正的因素還是《弟子規》！沒學《弟子規》才出這個事情，真學《弟子規》這個事情不會出。你看《弟子規》上說，「凡是人，皆須愛，天同覆，地同載」，那要是存這種心，怎麼會有這個過失？臨命終時，你的怨親債主找不到你。
人不能沒有德行，你沒有德行的話，吃虧的是自己，不是別人。無論什麼事情，想到自己就要想到別人，所以我們要想對別人的言語、態度，先要想想，別人用這種言語、態度對我，我歡不歡喜，我能不能接受？我不能接受，我就不可以用這個態度對人，我就不可以用這個語氣對人。你常常能這樣想，你才能真正懺除業障，才能斷惡修善，才能積功累德。
所以，兒童讀經是另外一個問題，兒童必須要學《弟子規》，父母一定要帶著小孩，把《弟子規》在家庭裡頭落實，這個重要，儒、佛的根都在此地。兒童讀經在什麼時候？我覺得四歲以後是恰當年齡，四歲之前，一定要把做人的基礎根要奠定，這比什麼都重要。他真的有根，他將來念佛他才管用。所以照佛門裡面，七歲可以做沙彌，這就是說七歲學佛很好，他的根就更堅固，那家教就好。所以著重於家教，家教一定父母以身作則，父母做不到，你小孩想教他，不可能。
問：第二個問題，或應強調儒佛界分，兒童讀經班絕對避免加入佛法？
答：這可以這樣做，就是我剛才講的，讀經確實中國古時候教學，讀經還不是在很小的兒童，真的都是在六、七歲以上。根利的六歲可以學，中下根性的七歲，前面這段時間決定是「童蒙養正」，這是絕對不可以疏忽。如果疏忽這一點，讀經以後都有麻煩，他經讀多了，他會拿著經典去批評父母，去批評大人。現在就出現這個事情。中國大陸他們推動兒童讀經，結果兒童就批評父母，在學校批評老師，這個問題發生出來。王財貴居士為這個事情特地來訪問我，學得太多了，就是他手上有好多尺，拿尺來量量你，拿尺量量他，批評你，你就受不了。
所以還是要用古人的方法，經只能學一種，一部不能落實，決定不能學第二種，從《弟子規》開始，從《三字經》開始。中國有一套教學的基礎，從《千字文》開始，《千字文》是認字，每個字的意思，識字；《昔時賢文》那是格言，很好的教訓，從這兒開始。這些東西學會了之後，才開始讀經。讀經一般都是選《孝經》、《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》，很好，這是中國儒家學術的中心，核心，非常重要。要讓學生念得能夠背誦，要背得很熟，然後要講解，怎麼樣把它應用在日常生活當中，應用在工作當中，應用在處事待人接物，學以致用才能成就。
問：第三他說兒童讀經，如佛經，佛的經典學習次第。
答：這不能不注意，我們這些年也提倡，我們做得很慎重，很小心，總記住老師的教誨。
答香港參學同修（第19集）
2005/10/14