四大天王表法的意義是什麼？-第1243集

　　問：四大天王既然是護法神，而師父在《認識佛教》中說，把他們看成神明是不對。他們表法的意思我知道，但如果他們不屬於神明，應該怎樣正確理解他們？

　　答：佛法的教學，首先要有正確的認識。釋迦牟尼佛一生，要用現在的角度來觀察，他老人家是從事於多元文化的社會教育，跟中國孔子是完全相同。孔子的教學時間短，他是周遊列國回來之後，因為沒有諸侯肯用他，所以是不得已回家去從事於教學工作。我們知道孔子回到家鄉已經六十八歲了，他七十三歲過世的，所以孔子教學只有五年。可是五年的成果非常的輝煌，原因就是我們常講的聖賢，他所教的他自己本身全都做到了，所以能感動人。

　　學生成就的有那麼多，三千弟子，真正有成就的七十二個人，這在中國歷史上沒有第二個；一生從事於教育工作的人很多，但是這一生真正有成就的學生沒有那麼多。你看佛門裡面，這是挺殊勝的了，六祖惠能大師，他會下有成就的學生才四十三個人，跟孔子比還是有很大的差距，他有四十三個學生。一般多數都是一、兩個，三、五個，就很多了，甚至於還有許多好的老師一生當中找不到一個傳人，這種情形很多。這是諺語裡頭常說，師生之道也是可遇不可求，總是多生多劫的緣分。

　　釋迦牟尼佛他老人家在世，出生於皇族，他自己是太子的身分。如果不出家，他一定是繼承王位，他不需要去求一官半職。可是他不幹，他十九歲出家，王位捨棄掉，榮華富貴也捨棄掉。你要想想他為什麼這樣做？就是四弘誓願裡面第一句話，「眾生無邊誓願度」，眾生有苦有難，苦難的眾生你要去幫助他，做國王幫助不了。所以他知道，幫助眾生離苦得樂要靠教育，教什麼？幫助眾生破迷開悟。苦從哪裡來的？苦從迷惑來的，你迷你就有苦，為什麼？你的想法、看法都錯了。想錯了、看錯了，那你的言說、行為統統都錯了，錯誤招來的苦果。如果你有智慧，你的思想正確、言行正確，果報是樂，他明白這個道理。

　　這樁事情政治做不到，武力也做不到，我們在經典裡面這些記載，釋迦牟尼佛少壯的時候武藝高強，真是將軍、元帥，他也不幹，武力做不到。用今天的話來講，科學、技術、工商都做不到，能做到的只有教育，所以他選擇教育這個工作；而且是自己確實全都做到了，然後再教人，那個感化力量深！他會下成就的學生，我們在經典上常常看到，一千二百五十五人。這是有成就的，沒有成就的就不算，不記載了，有成就的一千二百五十五人。孔老夫子有成就的七十二個人，你去想想，這真正是世界上最偉大的教育家，真實的智慧。

　　他的教育在那個時候已經達到高度的藝術，我們近代才一切講藝術，釋迦牟尼佛的教學是高度的藝術。印度，他是出生在印度，在那個時代印度可以說是宗教之國，宗教非常興旺，經典上記載的有九十六種宗教，教派，九十六種。宗教裡面都崇拜神明，世尊教學不反對，這就非常高明，不反對他們。不但不反對，而且把他們崇拜的神明加以意義，就是表法的意義。譬如四天王是他們崇拜的，普遍的每個宗教裡面都有護法神，佛就取他這個護法神，佛也把他們請來當護法。但是佛把他們請來當護法，跟宗教裡面的意義完全不一樣，用他做教學，用現在的話說，就是教學的工具。讓你看到他之後，你就想到他代表的意思，這個意思就是護自己的法，一點迷信都沒有。

　　你看佛他自自然然用教育的方法把迷信改變為正信，這個高明。特別是密宗，密宗的神像特別多，那就是吸收古印度各個宗教所崇奉的神明，都給他加以表法的意義。譬如四天王，這個諸位很熟悉，東方叫持國天王，你看到這尊像你就要想到持國的意思。持是保持，國是國家，你怎樣能保你的家，怎樣能保你的國。怎麼保？他表的意思是負責盡職，人人能夠把自己的工作做好，能夠跟別人相配合，你的家就會興旺，你的國就會保持，你看這個意思多好，他代表負責盡職。

　　他手上拿的是琵琶，琵琶是弦樂器，並不是說他會唱歌，不是表這個意思。琵琶表中道，你看弦鬆了就不響，緊了就斷掉了，一定調到適中，這就是中國講的中庸之道，在佛法裡面講中道第一義。人一定要懂得用中，這中國人很講究的。你看故宮，你們到北京故宮去參觀，故宮裡面最重要的三個建築，這三個大殿。從前叫金鑾殿，實際上它的招牌不是金鑾殿，第一個大殿叫「太和殿」，第二個叫「中和殿」，第三個叫「保和殿」，都是從《易經》裡面取的名字。太和，宇宙的和諧，所以我們要懂得用中，中和，我們這一生都要能夠信守，要相信，要守住，用中；後面是保和，保是永遠保持，這個國家長治久安，人民才能過幸福美滿的生活。你看這個意思多好！

　　所以，持國天王就是代表了用中，就是懂得用中和之道。你看到這個相你就想到這個意思，我要這樣學，他來教我，我就得利益，這個真正對我就護持了。不是什麼另外的保佑，用教育來保佑你，你永遠懂得中道。無論對人、對事、對物，不能過分，也不能不及，恰到好處，這叫中和，表這個意思。

　　南方是增長天王，增長就是我們今天講的要求進步，佛法裡面講的精進，儒家講的日新，「苟日新，日日新，又日新」，永遠在進步，他表這個意思。他手上拿的是劍，劍代表智慧，慧劍！要怎樣才能真正求進步？只有智慧，沒有智慧你就不會有進步，智慧就有進步；教育就是講智慧，破迷開悟，悟就是智慧。所以佛法，佛教菩薩學習的六個綱領科目，我們現在《華嚴經》正好這幾天講到這段，布施、持戒、忍辱、精進、禪定，後面是智慧，前面五條就是智慧怎樣落實在日常生活當中。佛法所求的是高度的智慧，是圓滿的智慧，所以南方天王代表智慧，看到他就要曉得我要求智慧。

　　西方跟北方是教你方法，你怎樣真正能夠落實到持國，落實到增長？你看西方天王的名字叫廣目，北方天王的名字叫多聞。你聽聽這個名號，廣目就是什麼？你要多看，你要多聽，所謂是「讀萬卷書，行萬里路」，全是教學。廣目天王手上拿的是龍或者是蛇，龍、蛇代表什麼？代表變化，這個社會人情事故變化多端，你要能夠掌握住。變化裡面有不變的真理，另一個手上拿個珠子是代表不變的，以不變應萬變，你會看！北方天王手上拿的是傘，傘蓋是什麼？是防護灰塵的，就是我們今天講的防染污，傘蓋是表這個意思，你不要被外面境界污染，你看這個意思多好。所以你要懂得意思，那麼佛教裡面所有這些塑像、繪畫，乃至於建築，它裡面所供的這些設施，統統是教育。

　　你說佛菩薩面前供一杯水，水代表什麼？水代表心，心要像水一樣平，像水一樣清淨，它代表清淨、平等。不是給佛菩薩喝的，是教你看的，看到這杯水知道我的心要清淨、要平等，你看多有意思。燃一炷香，香代表性香，表我對於佛菩薩教誨的真誠、信仰，我認真的學習，表我們自己的誠意，取這個意思。燈燭代表燃燒自己，照耀別人，就是我們今天講的犧牲奉獻，你看這個意思多好。這就是釋迦牟尼佛的智慧，叫我們佩服得五體投地。神明本來是人家迷信去拜的，他這麼一說，說出這麼一大套道理出來，讓我們看到、聽到就學到好多東西，這是智慧。你看他不排斥，他不破壞，就你所信仰、所迷信、所崇拜的給你加上意義，你就變成正信，你真的在裡面就學到東西。

　　所以，我們對四天王正確的理解，他的護法神是提醒我們，怎樣護持自己的法，怎麼樣護持自己的道德，護持自己的功業，他有這麼多意思在。依照這個方法去做，哪有不成就的道理？所以沒有迷信。你看不必要人去給你講解，四尊像放在那裡，你懂得意思你就明白了。你到寺院去走一趟，佛要給你所說的，所教你的東西，統統在裡頭，不用開口你就學會了。這是佛法它教學的藝術，我們一定要懂。寺院、庵堂是教育跟博物館融合在一起的這麼一個設施，不像現在，現在學校是學校，博物館是博物館，不合在一起。我們佛門的教育是博物館跟教學混和在一起，這是高度藝術的教學，這樣才是正確的理解。

　　答香港參學同修（第15集）

　　2005/9/2