如何理解佛教本不是宗教？-第377集
問：老法師與記者對話中提到，「佛教不是宗教，但社會上普遍認同佛教是宗教，否則就不叫佛教了」。請問這句話怎麼理解？
答：佛教本來不是宗教，這我們講得太多了，佛教是教育。釋迦牟尼佛一生示現覺悟之後，他就開始教學，教了一輩子，這大家都知道。
釋迦牟尼佛一生講經三百餘會，說法四十九年，從三十歲，他是七十九歲圓寂的，七十九歲，四十九年，教了四十九年。三百多會就像我們現在辦班，辦班辦過三百多次。每次規模大小不一樣，時間長短也不一樣，有的時候一次好幾年才結束，有的一次只有幾個小時。
世尊當年在世，無論是跟大眾教學，或者是個人向他請教，他給他解答全都是講經。你這樣才能夠體會到他講經四十九年確實沒有中斷，而且每天是大量的時間都是在教學，跟中國孔子沒有兩樣。
孔子教學五年，佛陀教學四十九年，這在東西方古聖先賢，釋迦牟尼佛教學的時間最長。那我們曉得其他宗教，伊斯蘭教穆罕默德教學二十七年，耶穌教學三年，他被人害死了。所以佛陀教學的時間最長，換句話說，經驗最豐富，智慧也是最圓滿。我們學佛就是要學釋迦牟尼佛。
我的老師章嘉大師，一開頭，他就教我去讀《釋迦譜》、《釋迦方誌》，這兩種書唐朝人的著作，釋迦牟尼佛的傳記。它的內容都是從經教裡頭節錄下來的，確實是述而不作，全是經典裡面的經文，講釋迦牟尼佛一生。我們讀了之後，才知道他是個學者，他是個教育家。用現在人的話來說，他一生做些什麼？
就是現在人所講的多元文化的社會教育，那用現在人說，他是教育家。他自己的身分就是多元文化社會教育的義務工作者，他是義務教學，他不收學費，有教無類，不管什麼人，不分國家、不分族群也不分宗教，所以印度當時許許多多的宗教徒都跟他學習。
他並沒有叫人改變宗教，沒有。你是婆羅門還是婆羅門，沒有叫他改變宗教，他是來求學的，宗教是另外一樁事情。我們在《華嚴經》上看到，有婆羅門，婆羅門教是最早的，《華嚴經》還看到遍行外道，這都是其他宗教。
其他宗教的，有信徒、有他們的傳教師、有他們的長老，來聽佛的課，跟佛學習的人很多很多，都沒有改變宗教。我們現在人講的多元文化，釋迦牟尼佛在三千年前，他就已經在做了，已經就在落實了，這我們不能不知道。
現在普遍認為佛教是什麼？佛教真的是變成宗教，你看每天宗教這些儀式，為死人服務。釋迦牟尼佛沒有為死人服務，為活人服務，這是教學，從來沒有為死人服務過的。
佛教傳到中國的前幾百年，這些學佛的法師大德也沒有為死人服務過，這一點諸位要曉得。佛教傳到中國來是教育、是教學，你看它的場所稱之為寺，你要曉得寺是什麼？寺是政府辦公的場所。你們如果到北京去觀光，到故宮去看一看，你就曉得了。
故宮裡面你仔細去看，有九個寺，寺是直接歸皇帝管的機關。為什麼稱寺？寺是永遠不能改變的，永遠傳下去，這個機構才叫做寺，直接歸皇帝。歸宰相管的機關稱為部。實在講，寺跟部是相等的，還高一點，為什麼？它歸皇帝管，那個歸宰相管，老闆不一樣。所以它是政府辦事的機構。
在從前，教育是歸宰相管的，稱為禮部，古時候稱禮部，禮部就是現在的教育部，歸宰相管的。佛陀教育到中國來之後，這個教育就歸皇上管，皇上也管教育，皇上管佛陀教育，所以這個機構稱寺不稱部。我們要明白這個道理。
從前的寺它裡面做些什麼事情？那個時候佛教剛到中國來，最重要的就是翻譯經典。就好像我們現在的國立編譯館一樣，翻譯的，大量的佛經翻成，翻成之後講學、講解，那時候皇上也去聽。它確實是教育！以後這個寺就建多了，到處都有，有出家人在寺院裡講學，教化眾生。
超度這些事情到底是怎麼來的？我初學的時候也好奇，現在寺廟裡頭搞超度的事情。我曾經問過道安法師，台灣的，過世的老道安法師。我就問他，我說從哪裡來？為什麼會有這種情形發生？
他跟我講，這個事情可能是唐明皇，我們知道唐明皇那個時候安祿山造反，安史之亂，幾乎亡國。得力於一個大將郭子儀，郭子儀把這個動亂平定。平定之後，皇上在每個戰場，這大的主要戰場建一個寺，叫開元寺，開元年間。
開元寺的名字是從那來的，這是國家建的。就好像我們現在忠烈祠一樣，作為紀念，像陣亡將士的紀念館，是這麼個意思。大概是一年做一次法會。國家這樣做，老百姓就跟進，家裡有人過世，都請法師來做個佛事。
在那時候是偶然的，現在變成喧賓奪主，寺廟裡面不講經也不教學了，專門搞這個，這變成宗教了。這個要知道。所以它已經變質了，你不可以說現在佛教不是宗教，佛教確實已經成了宗教。
那我們學佛，我們自己很清楚，我們不學宗教的佛教，我們要學教育的佛教，要跟著釋迦牟尼佛走，這樣子就正確了，自己真的能得利益、得受用。我的佛教是老師介紹的，是教哲學的方東美先生，他把佛教介紹給我。
他介紹是哲學，佛經哲學，他給我上這門課，我才知道佛經是哲學。他告訴我：佛經哲學是全世界哲學裡面最高峰。他說學佛是人生最高的享受。我是被這兩句話引入佛門來。佛經哲學在哪裡？在經典裡面，你要不好好去讀經典，你不知道，你也得不到享受。
你看《論語》第一句話，夫子說的，「學而時習之，不亦說乎」。那個悅就是最高的享受，讀書的享受，明理覺悟的享受。真的把這個搞清楚、搞明白了。
曾經有人提出問題，佛是什麼？你們學佛的人，真的有佛嗎？真有菩薩嗎？你看見過嗎？被問的同修答不出來，跑到我這來跟我講。所以我就畫了個圖，現在要把這個圖製作成一個光碟，然後大家就知道，什麼叫佛？什麼叫菩薩？什麼叫羅漢？什麼叫凡夫？
《華嚴經》上講得很好，你本來是佛。你相不相信？你要不相信，你怎麼成得了佛！所以你要肯定承認我本來是佛，就跟《三字經》上，這是中國老祖宗教的，人性本善。我的性本善，你的性也本善，他的性也本善，這大家都是一樣的。
性相近。我本來是佛，你也本來是佛，他也本來是佛，然後《華嚴經》上普賢菩薩教導我們的「禮敬諸佛」，你就懂得。對於任何一個人絕對沒有怠慢、沒有輕視，你一定會尊重他。尊重自己會尊重別人，不尊重自己的不會尊重別人，不愛自己的不會愛別人，這個道理要懂。
我用光碟做出來，使大家更容易體會，因為我們畫，你看還畫四個圓，人家一看這是四個人；不是，一個，哪裡是四個！一個畫不出來，所以用電腦來做出來，就是一個圓。這個圓上什麼都沒有染污就是佛，你本來沒有染污，現在還是沒有染污，所以真的是佛，不是假的。
染污是假的不是真的，所以叫妄想。第一個染污就是妄想，《華嚴經》上講妄想、分別、執著，三大類的染污。妄想染污輕，但是它開始有了，所以如果不好好的教，那就會愈染污愈嚴重。嚴重，他就有分別；最嚴重的時候，他就有執著。
所以有染污的時候，有最輕的染污，就是妄想，他就叫菩薩，就不叫佛，他就是菩薩；染污再重一層，那就叫阿羅漢，就不叫菩薩；更重的，那就是凡夫。所以我們曉得，我們現在是染污，真的染污了？不是真的，確實自己真性沒有被染污，外面境界也沒有被染污。
外面境界是法相，法相是法性變的，性沒有染污，法相也不會有染污。所以內外的染污都是假的，都不是真的。你把我那個圖一看懂的時候，你就明瞭了，然後才曉得怎麼樣修行，怎麼成就。
章嘉大師教我「看破、放下」。放下執著，你就是阿羅漢，放下分別，你就是菩薩，放下妄想，你就是佛，一點都沒錯。佛教導我們，從初發心到如來地，到究竟果位，沒有別的，放下而已！
你要肯一起放下，什麼時候能成佛？一念就能成佛，哪要什麼長時間！只要你一念明白了，我徹底放下了，就成佛。不能完全放下，放下一部分，就成阿羅漢、成菩薩，就這麼個道理。你要不肯放下，永遠搞六道輪迴，這就錯了。
答香港參學同修（第47集）
2006/9/1