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  諸位法師,諸位同學,請坐。請大家跟我一起皈依三寶:阿闍黎存念,我弟子妙音,始從今日,乃至命存,皈依佛陀,兩足中尊;皈依達摩,離欲中尊;皈依僧伽,諸眾中尊。阿闍黎存念,我弟子妙音,始從今日,乃至命存,皈依佛陀,兩足中尊;皈依達摩,離欲中尊;皈依僧伽,諸眾中尊。阿闍黎存念,我弟子妙音,始從今日,乃至命存,皈依佛陀,兩足中尊;皈依達摩,離欲中尊;皈依僧伽,諸眾中尊。

  請看《大經科註》第三百六十二頁第一行,這是請法:

  【願為宣說。】

  就這一句。阿難盼望著佛為大家說明,為什麼今天放這種無比殊勝奇特的光,阿難尊者過去從來沒有見過,希望世尊為我們說明。「故請佛宣說」。

  底下這一科,「讚請許說」,首先世尊讚歎阿難尊者。這裡面分四個小科,第一個小科「成佛機熟」,這句話重要。這裡面分三小段,第一小段「佛讚問義」,讚歎阿難尊者這一問,就問出這部《無量壽經》,佛為我們介紹西方極樂世界。請看經文:

  【於是世尊。告阿難言。善哉善哉。汝為哀愍利樂諸眾生故。能問如是微妙之義。】

  這大科裡頭,成佛機熟,後面這三小段,我們會讀到「徵釋所以」,說明。請看黃念祖老居士的註解,「右段為本師答問之語」,釋迦牟尼佛回答阿難尊者的所問。首先是讚歎,『善哉善哉』,善是好的意思,「善哉善哉」意思就是你問得太好了。時節因緣成熟了,才有人問出這個問題,什麼成熟?成佛機熟。如果與會大眾裡面沒有成佛機熟的人,佛不說,為什麼?說了沒用處。有一個機緣成熟的,佛一定要說,為什麼?佛氏門中不捨一人,一個人,佛要為他說法,他能聽懂,他能得度,他能成佛,其他的旁聽而已。也就是說明,這次法會當中肯定有些人,不止一個,有些人緣成熟了。

  下面,念老引《智度論》裡話說,「善哉善哉,再言之者,喜之至也」。世尊讚歎阿難尊者的啟請,無比的歡喜,非常歡喜,為什麼?緣成熟了。這個緣不是普通的緣,遍法界虛空界根熟的眾生一接觸到,這一生圓滿成佛了。什麼是根熟眾生?《彌陀經》上說得好,「不可以少善根福德因緣,得生彼國」,緣就說的這個。在會大眾當中,有善根成熟的、福德成熟的、因緣成熟的。因緣是佛說經,也就是說他有善根、有福德,佛就要把因緣貢獻給有善根、有福德的人,他們聽了之後就能依教奉行。行法非常簡單,第二十四品所說的,「發菩提心,一向專念」,就成功了。《無量壽經》上講了八個字,蕅益大師在《彌陀經要解》裡頭講了四個字,「信、願、持名」,信願就是菩提心,持名就是一向專念。你看,四個字,這一生決定得生淨土,生淨土就等於成佛,所以叫成佛機熟,成佛的根機熟了。佛當然要說這部經,介紹我們往生極樂世界。所以歡喜到極處,善哉善哉。

  「淨影師」,這是隋朝的慧遠法師,他說「阿難所問」,第一個「稱機」,第二個「當法」,第三個「合時」,正好在這個時候他來請法,所以釋迦牟尼佛讚歎他,你問得太好了。日本的法師《甄解》裡面說,「所問稱可佛心故」。阿難今天所問的,暢佛本懷,佛的心希望一切眾生快快成佛,愈早佛愈歡喜,這是佛的心。希望你早一天脫離苦海,這個世界是苦海,苦海無邊。八萬四千法門、無量法門,門門都是成佛的法門,但是那些都要斷煩惱、要破無明才能成就,時間很長!這個法門,只要具足善根福德,一生決定成就。

  《法華經》上說到龍女八歲成佛,我們在去年聽到一個信息,這早幾年了,一個小女孩十歲,念佛三年往生了。這個小女孩很可愛,父母念佛,早晨都念《阿彌陀經》,七歲的時候聽爸爸念經,問爸爸你念的什麼?他說念的《阿彌陀經》。什麼叫《阿彌陀經》?爸爸把極樂世界介紹給她,講給她聽,她聽了非常歡喜,她也想去。爸爸說妳要真想去,她求她爸爸帶她去,她爸爸說我不行,阿彌陀佛可以帶妳去。怎麼樣找阿彌陀佛?天天念他。她就開始念佛,十歲,念了三年。往生前跟她爸爸說,阿彌陀佛來接引她,她要到極樂世界去了。告訴他日期,到那天真走了,沒有生病,一切正常,說走就走了,小孩不會騙人。緣成熟,男女老少、各行各業、賢愚不肖,遇到了只要肯信,真正發願求生淨土,這句佛號,南無阿彌陀佛,或者就念阿彌陀佛,這句佛號一直念下去,他就成功了。

  我們在去年,印志法師來訪問,帶給我們信息,他的師父海賢老和尚,一百一十二歲往生了。老和尚不認識字,沒有念過書,二十歲出家,師父就教他一句話,南無阿彌陀佛,一直念下去。海賢老和尚老實、聽話、真幹,這句阿彌陀佛念了九十二年,往生了,自在往生。我們從《永思集》裡頭看到,這個小廟確實是很不起眼的小廟,沒人去的小廟。海賢老和尚的師弟海慶老和尚,八十二歲往生,預知時至,留下了金身,全身舍利。賢公老和尚的老母親,八十六歲往生,說走就走了,讓一般人都感到意外。她預知時至,往生前,自己親自下廚房包餃子,跟兒女一起,吃完之後,雙腿一盤坐在椅子上,告訴大家,我走了,真的就走了。

  海賢老和尚往生,晚年表法,他說阿彌陀佛囑咐他的,叫他做個學佛的好榜樣,叫他做出念佛往生的好榜樣,他都做到了。他的表法告訴我們,西方極樂世界真有,他跟阿彌陀佛常見面,一點都不假,他不會騙我們。阿彌陀佛讚歎他,告訴他,你修行修得不錯,修得很好,給念佛人做個好榜樣。最後的表法,是遇到了一本書,宏琳法師編的《若要佛法興,唯有僧讚僧》。遇到這部書,無比的歡喜,馬上穿袍搭衣,叫人給他照相,這是最後的表法,證明這部書上所說的都是真的,不是假的。這本書內容是什麼?說明夏蓮居老居士《無量壽經》會集本是真經,不是假的;第二樁事情是證明,黃念祖老居士《大經解》是真的不是假的,我們現在學習的註解;第三個證明,我們這十幾年學習這部經、學習這部註解、依照這個修行沒有錯誤,為我們作證。

  相照了第三天他就走了,走得自在,走得瀟灑。晚上走的,白天還做了一天工,你看看,從早到晚,在菜園裡面整地、除草、澆水,幹了一整天,晚上走了。這是為我們作證轉,《無量壽經》所說的點點滴滴他全做到了,他沒有讀過《無量壽經》,也可能聽別人讀過,全做到了。所以我勸導大家,我們修淨土要依他做榜樣。他有圓滿的修德,修德跟性德相應了,那就是極樂的等級,他在娑婆世界跟在極樂世界沒有兩樣。娑婆世界這一切法他絲毫都不沾染,也就是沒有一樁事情他放在心上,他心上只有阿彌陀佛,除阿彌陀佛之外,沒有妄想、沒有雜念。這是我們應當學的,他統統放下了。我們的麻煩就是沒放下,放下就跟他一樣,就像他那麼樣的自在,那麼樣的瀟灑,那麼樣的快樂,法喜充滿。

  下面,「以下即如來自釋其讚歎之故」。佛為什麼這麼歡喜讚歎他的請法?說『汝為哀愍利樂諸眾生故,能問如是微妙之義』。「哀愍」是大悲心,看到眾生苦。特別是我們現前的社會,今天的地球,社會混亂,地球上的災變很多,生活在這個時代苦不堪言。怎樣離苦?怎樣得樂?這部經就是釋迦牟尼佛教導我們離苦得樂的方法,這個方法非常有效,你要是真信,真願往生,你決定得成就。善導大師讚歎這個法門萬修萬人去,一個都不漏。在現在,念佛的人很多,往生的人很少,什麼原因?我們沒有真正把煩惱放下,沒有真正一向專念,甚至於我們還有懷疑,我們對這個世界還有留戀,這就錯了,大錯大錯!一定要放下萬緣,一向專念。脫離六道輪迴是離究竟苦,一切苦永遠斷掉了;往生極樂世界是得究竟樂,能不去嗎?哀愍是「悲心拔苦」,利樂是「慈心與樂」,這是大慈悲心。往生極樂世界是與樂,離開六道輪迴是拔苦。「佛讚阿難汝今願拔一切眾生苦,與一切眾生樂,乃能問如是之義」。你今天這一問,這個意義多大、多深,也是無量劫難逢的一樁大善事,阿難遇到了,機會掌握了,沒有空過。

  「微妙者,法體幽玄故曰微」。法體就是自性,萬法的本體。幽玄是我們看不見、聽不到,它非常微妙,它是真正存在的。惠能大師開悟的時候,明心見性,他體會到了。法體是怎樣的幽玄?是怎樣微妙?能大師為我們很簡單的說了二十個字,第一句話他說「何期自性,本自清淨」。從來沒有染污過,自性就是真心,就是萬法的本體,它是清淨的。第二句,它「不生不滅」。跟宇宙之間一切法不一樣,一切法都是生滅法,只有它,它不是生滅法,它沒有生滅。第三句,它「本自具足」,具足什麼?具足一切法,圓滿具足。你要問具足的是什麼東西?末後一句話說出來了,「能生萬法」,就是說它具足萬法,具足全宇宙一切法。

  自性有隱、現兩方面,遇到緣它現,現就是萬法,就是整個宇宙;沒有緣它就隱藏起來,它就不現了。不現不是滅,現出來不是生,它沒有生滅。為什麼有現、有不現?緣分,遇到緣它就現,沒有緣它就不現。所以用微妙兩個字來形容,微是很難理解,妙是說它的妙用能生萬法。雖生萬法,萬法不是真的,是虛妄的,就像夢幻泡影一樣,《金剛經》上說得好,「如夢幻泡影」,不可思議。

  這個下面的解釋微妙。阿難尊者今天這一問,讓一切眾生離究竟苦,給予一切眾生究竟樂,那就是勸導大家信願持名,求生極樂。所以能問如是之義,如是之義就是這部經中所說的。底下說,「蓋以法之本體幽深玄妙,非語言分別之所能知」,這說不出的,唯證方知。諸佛如來徹底明瞭,他也說不出,一定要你自己去證。怎麼證?念佛往生極樂世界就證得了,生到極樂世界,見到阿彌陀佛,這種微妙體用完全通達明瞭。所以叫微妙。

  這個問的功德,下面用比喻來說,「喻問超勝」,無比的殊勝。我們看經文:

  【汝今斯問。】

  你這一問。

  【勝於供養一天下阿羅漢。辟支佛。】

  這個不得了。這『一天下』是什麼意思?我們把這個文念完。

  【布施累劫。諸天人民。蜎飛蠕動之類。】

  末後這句總結。

  【功德百千萬倍。】

  這一問,問出這部經來,這部經,阿難問的功德如經上所說的,是真的,不是假的。我們今天勸人學習這部經、學習這個法門,眾生聽懂了真幹了,這個說、聽的功德也是百千萬倍,跟這一樣。

  我們看念老的註解。『汝今斯問』,此句以下一直到這段的末尾,都表阿難此問的功德。「一天下乃四天下之一,四天下者,即住於須彌山四方之四大洲:南瞻部洲(即地球),東勝神洲,西牛貨洲,北鬱單洲。故知一天下即一大洲」。在此地,我們可以直接解釋就是這個地球,一天下就是這個地球。這個地球上有不少的阿羅漢、辟支佛,地球是凡聖同居土,他們多半住在高山,人跡不到的地方,有些住在海島。他們來去自由,沒有障礙,六種神通具足,他不需要交通工具,他有神足通。這些阿羅漢、辟支佛住在這個世間,如果沒有這些聖賢住在世間,地球人造這麼重的罪業,這地球早就毀滅掉了。造作罪業的人沾阿羅漢、辟支佛的光,這地球還存在。供養一尊阿羅漢,所得的福報都稱說不盡,你供養在整個地球上所住的阿羅漢、辟支佛,這個功德還得了!這是舉聖人。

  下面再說凡人,『布施累劫』,布施不是短時間,很長的時間。布施對象是哪些?是『諸天人民』,天,二十八層天,加上人道,這就是人天兩道。數目字太大了,人道不多,地球上居住的人七十多億,可是欲界六層天、色界十八層天、無色界還有四層天,二十八層天加起來那個天眾的數字可就大了!再加上畜生道,『蜎飛蠕動』是畜生道,功德真正不可思議。佛在此地告訴我們,『百千萬倍』,比所說的這個功德還要加上一個百千萬倍。

  我們在人間講修福,修大福德,到哪裡修?到佛門裡頭來修。怎麼個修法?依照這部經典所說的真幹。怎麼幹法?你在早晚,恭恭敬敬將這部經從頭到尾念一遍,一個字沒念錯,一句沒有念漏掉,你的功德就是百千萬倍。真的嗎?真的,沒有這麼多的功德,沒有這麼大的功德,你憑什麼往生?道理就在此地。養成習慣,一天念兩遍。還有人專念這個經的,這是他有福報,有福報是什麼?他有時間,一天能念十遍。這部經一般念的話,念一遍大概一個小時,念得很熟差不多四十分鐘。開頭念可能念一遍兩小時,念上半年,一個小時就夠了,要有恆心、要有毅力、要不中斷,做得到,不是做不到。這是修積真實功德,這個功德可以幫助你脫離六道輪迴,幫助你往生極樂世界,能不幹嗎?

  年歲大了,七老八十,身體衰了,念經困難,有方法,聽。我們這個協會提供讀誦的光碟,有讀誦的隨身聽,這就方便了。讀經速度的,我看到我們有三種,有四十分鐘的,有一個小時的,有一個半小時的,你歡喜哪一種速度,你就選哪一種。多聽這個是積功累德,少打妄想,少有雜念,把自己的清淨心念出來、平等心念出來,你就會開悟。像海賢老和尚一樣,這個人大徹大悟、明心見性,有這種功夫,將來往生生實報莊嚴土,這是我們不能不知道的。這是這一段最重要的意思,我給諸位說清楚、說明白了,要記住,要真幹。

  我們再看第三百六十四面,第一句:

  【何以故。】

  為什麼會有這麼大的功德?這是接著前面說的,有人聽到懷疑,世尊在此地為我們解釋。

  【當來諸天人民。】

  『當來』是將來,就是指我們現在,釋迦牟尼佛講這部經在三千年前講的。『諸天人民』,我們在人道。

  【一切含靈。】

  畜生道。

  【皆因汝問而得度脫故。】

  念老的註解,我們把它念一遍。「蓋以當來諸天人民,一切含靈,皆因汝問而得度脫故」,這是經文。「含靈指含有靈性者,即眾生也。」畜生道、餓鬼道、地獄道都是含靈眾生,全包了。「《漢譯》曰:阿難,今諸天帝王人民」,諸天,二十八層天,帝王人民是人道,一切含靈是六道全都包括了。皆因汝問而得度脫,阿難這一問,釋迦牟尼佛說出這部經,這部經能度六道一切眾生。你看到一切眾生可憐的時候,受苦受難的時候,你就念這部經給他聽,他得受用。不能念這部經,就念阿彌陀佛,念名號給他聽,管用,非常管用。

  我們看海賢老和尚一段故事,他曾經在懸崖峭壁羊腸小道遇到一隻狼。這個時候碰到了,逃命也逃不掉。老和尚深信因果,如果是冤家債主碰到了,該被牠吃就給牠吃了算了,跑也跑不掉,念阿彌陀佛。沒想到這個狼咬著他的褲腳,把他拖到一個山洞裡頭,狼窩,看到一隻母狼生產遇到困難,好像快要死了,躺在那裡。老和尚心裡明白了,這個狼是來求救的,他就坐牠旁邊,閉著眼睛念南無阿彌陀佛。念了十幾分鐘,這個狼醒過來,產了五隻小狼。這個老狼對他又是鞠躬,又是搖尾巴,感謝他。他對這個狼開示,說你要多做點好事,少做點壞事,來生到佛道,不要到畜生道來,作佛多好,他就離開了。第二天回來,在這個地方又碰到狼,那個狼不曉得在哪裡找了一塊野蜂蜜,放在他面前,搖頭擺尾的,來報恩,送禮。所以他告訴他的同參道友們說,你看畜生都知道報恩,人忘恩負義的多,畜生懂得報恩。

  這就是說,這一句佛號能度眾生,能度畜生,畜生有靈性,牠知道老和尚有修行,老和尚有道德,他能救那個母狼。這是我們要學,我們遇到小蟲、螞蟻,要念佛供養牠,勸牠不要再做畜生道,念佛到極樂世界多好。我們這用真心來勸勉,牠有感覺,牠能感到。遇到一切眾生都是有緣人,不能空過。

  阿難這一問,「蓋因此問而引出,凡聖齊收」,這幾句話要注意到。淨土法門凡聖齊收,凡是六道凡夫,聖是到等覺菩薩,從初果須陀洹到等覺菩薩平等得度,這還得了嗎?「利鈍悉被」,根性利的,聰明人,鈍根是比較愚鈍的人,他雖然不懂,不知道,但是他肯念,像鍋漏匠這類的人。他知道人間苦,他離苦那個心非常懇切,所以這句佛號就起很大的作用,念了三年,真的跟阿彌陀佛起了感應。念佛的人功夫到一定的程度,佛就來示現,他就看到阿彌陀佛。阿彌陀佛一定告訴他,你還有多長的壽命,等你壽命到的時候我來接引你。有一等人對這個世界沒有留戀,見到阿彌陀佛他就不放手,求阿彌陀佛現在帶我走,我的壽命不要了。彌陀慈悲,沒有不答應的。尤其是習氣重的、造業深的,佛知道這個一念心很難得,如果要不度他,將來以後他再造惡業很難度。所以只要他願意,佛一定會帶他去,這個例子太多太多了。

  海賢老和尚,我相信他第一次見佛一定是在二十多歲,不到三十歲,他就見到阿彌陀佛。我相信他也請阿彌陀佛帶他走,阿彌陀佛不帶他去,什麼原因?他自己說出來了。他說阿彌陀佛說他修得不錯,修得很好,可以給別人做好榜樣,叫他多住幾年。所以他的壽命活那麼長不是他自己本有的,他自己本有的壽命,我們一般想也不過就是七老八十。你看他師弟,八十二歲走的,他母親八十六歲走的,也就是這樣的。為什麼活到一百一十二歲?等這本書。我們今天遭遇到的困難太大了,他來給我們作證。所以這本書他拿在手上,這是他最後的作證轉,表這個法。這個法一表,所以他看到這本書喜歡得不得了,為什麼?阿彌陀佛帶他走,不再拖延時間了。這本書沒有遇到的時候不行,阿彌陀佛就叫他你要等,再等兩年。所以他是有任務來的。

  他在這個世間苦不苦?不苦。為什麼不苦?他不受苦。我們這裡苦是受,接受,人家一罵你,氣了好幾天,氣都消不掉,為什麼?你接受。人家罵海賢老和尚,他沒有放在心上,罵完了,人走了,他滿面笑容,不放在心上。沒有苦樂,他那個樂是真樂,是法喜充滿。他對於這個世間所有一切緣統統放下了,親情沒有了,父母不在了,兄弟姐妹也不在了,他是他們家一家人最後一個走的。沒有親情,沒有累贅,多麼瀟灑,多麼自在,這是我們不能不知道的。

  這個法門「橫超三界」,是從人道直接就到極樂世界去了,不必天上人間,阿羅漢還要七次往來,那是豎超,這個法門是橫超。豎超三界時間長,要通過二十八層天,再通過四聖法界,才能夠往生到實報土,作阿惟越致菩薩。淨土法門從人間直接就到極樂世界,阿彌陀佛來接引你,到極樂世界就作阿惟越致菩薩。「逕」是近路,快速通道,到極樂世界就證得了四土,寂光淨土、同居淨土、方便淨土、實報淨土,一證一切證。所以,「諸佛同讚,經論共指」,這兩句話很重要。不止是釋迦牟尼佛讚歎,十方三世一切諸佛,沒有一個不讚歎淨土的,大小乘經論無不介紹這個法門,這個法門太殊勝了。

  「一乘了義」,一乘是成佛的法門,叫一乘。成菩薩的法門叫大乘,成小乘的法門叫聲聞緣覺。釋迦牟尼佛一生所說的法,一乘經只有三部,《華嚴》、《法華》、《梵網》,一乘經。這部經是一乘經裡頭究竟了義的一乘經,還在它們之上。我們在《華嚴》、《法華》明顯看出,《法華經》上龍女八歲成佛,是念佛成佛的;《華嚴經》上善財童子五十三參,顯示出一乘了義。五十三位善知識,第一位善知識德雲比丘,修什麼法門?般舟三昧。般舟三昧是什麼法門?德雲比丘給善財童子說法,說二十一種法門,念佛法門,二十一種,二十一是表法,是密宗的大圓滿;也就是說,一切諸佛所說一乘經,這個法門是屬於一乘了義經,真的一乘了義。到最後一門第五十三參,普賢菩薩十大願王導歸極樂,這說明什麼?善財童子修什麼法門?修念佛法門,修的是一乘了義,自始至終沒有改變。當中參訪善知識是成就圓滿的後得智,不是學一樣真的去學了,那就錯了,他就一句佛號念到底。什麼法門都去聽、都去學,還是念佛,沒有改變念佛。不但沒有改變念佛,他圓滿了念佛法門,讓念佛法門總統攝一切法門,這個意思。

  善財參訪,學這個法門、學那個法門,學得那麼多,那不是學糊塗了,哪有這種道理?學一切法門,一切法門《華嚴》說是萬法歸一,一即萬法,就是一即是多,多即是一。一切法都歸這一法,歸這一句阿彌陀佛,就歸這一法,這一法統攝一切法,要懂這個道理。不懂這個道理,你要遵守一門深入、長時薰修。同時學兩門、學三門,心就散了,不能成功,學知識可以,學聖賢之學問不可以。聖賢學問是自性,回歸自性只有一門,門門都能回歸自性,就是不能兩門同時修。八萬四千法門如是,只許學一門,一門通了一切都通。

  有很多法師一生講很多經論,釋迦牟尼佛四十九年講了許許多多經律論,留下來三藏十二分教,那是什麼?明心見性之後的事情。沒有明心見性之前只准一門,這一門就是教你明心見性;見性之後就一切法門自然通了,你可以學法門,廣學多聞是在見性之後。你看四弘誓願的排列,第一個「眾生無邊誓願度」,發菩提心。沒有這個心不能學佛,沒有這個心,你看經看不懂,聽經聽不懂,有這個心就能聽懂、就能看懂。一門深入是修定,一門無二門,用念佛這個法門可以,海賢用一句佛號,劉素雲居士用一本《無量壽經》,一天念十遍,念了十年。十年就在一部經上,她有悟處,悟有小悟、有大悟、有徹悟,徹悟很難,但是小悟、大悟很容易做到。

  古人的標準,不徹悟,守住一門,嚴守一門。但是在中國歷代祖師大德裡面我們看到,無論在家出家,大悟的時候他就涉獵其他法門了,他涉獵法門他不妨礙,也就是不妨礙他的三昧,他有功夫,他不受干擾,所以他有成就。但是這種成就,如果不是往生極樂世界,成就有限。為什麼?多半在三乘菩薩,天台別教十住、十行、十迴向,多半在這個等級裡頭;到大徹大悟、明心見性,他才能登地。所以,遠遠不如一部經、一句佛號,比不上,這個我們要知道。我們今天得來不容易,得人身,聞佛法,聞到大乘,大乘當中聞到一乘了義,談何容易!這個法門遇到要不肯學,那就是弘一大師的話,「非愚即狂」,這個人不是愚痴就是狂妄,這樣殊勝的法門怎麼可以當面錯過?

  「萬善同歸,不可思議,淨土法門。」這個必須要記住,這幾句話,「諸佛同讚,經論共指,一乘了義,萬善同歸,不可思議,淨土法門」。我為什麼要學這個?就是為這個,我相信這幾句話,句句真實,這些話是諸佛如來所說。「當來一切眾生,皆以此法而得度脫,故佛讚其功德。」功德不可思議,阿難問,功德不可思議;我們請,功德不可思議。世間人喜歡做壽,五十歲、六十歲了,要好好慶祝。怎麼慶祝法?邀請賓客,或者是做很多功德。那你要問,祝壽最殊勝的功德是什麼?請法師或者是居士講《無量壽經》,這個功德大,很多人不知道。

  如果時間短,我就一天,一天我請法師、居士講一品,或者是第六品四十八願,講四十八願;或者是講二十四、二十五,那是講往生的方法,三輩往生、往生正因。時間短的講這個,這個功德無量無邊。如果能有時間,家庭很富有的,講七天,像做法會一樣。七天的法會,七天可以講二十一場,每天上午、下午、晚上,講二十一場圓滿,這一部經都可以從頭到尾講完,這功德無比的殊勝。再能把講演做成光碟,贈送給親友,這功德不可思議。還有一種,印經,做壽,印《無量壽經》,就印這個本子,你能印一萬本,能印一千本,祝壽,真正是無量壽。如果請客殺生,那就不好了,無量壽要減分,不是加分。這是認識佛門修學功德的意義,修學真實功德的方法。

  下面這一段,「稱佛本懷」。佛本懷,心裡面的願望,就是要度眾生成佛道。怎樣度眾生成佛道?把他保送到極樂世界去,就成佛了。這一科有三小科,第一「大悲出世」,佛到人間來幹什麼?這一句要記住。佛叫著阿難,叫著阿難,下面的話就非常重要,提醒我們,要我們注意。

  【阿難。如來以無盡大悲。矜哀三界。所以出興於世。】

  佛出世什麼原因?就這個原因。無盡的大悲心是自性的第一德,自性第一德是悲,第二德是慈,悲是拔苦,慈是與樂。慈悲心就是一般宗教裡面所說神聖的愛心,神愛世人,上帝愛世人,真主愛世人。那個愛,佛講得詳細,這個愛裡頭有慈有悲。不忍心看到眾生受苦受難,悲心;希望眾生能夠離苦得樂,得樂是慈心。佛家講慈悲,不講愛,愛怕人聽了有誤會,因為愛裡頭往往有情執在裡頭,那就不好。慈悲心是依智慧,不依情識,比愛的意思要深、要廣。

  我們看念老註解,『無盡大悲』。首先引用「《普賢行願品》曰:諸佛如來以大悲心而為體故」。佛教,佛教的教體是什麼?在這就看到了,慈悲。所以,我們最近這十幾年接觸全世界的宗教,我們學習他們的經典,發現了所有宗教都講愛。我們看到「仁慈博愛」這一句是所有宗教的核心,所有宗教之體,宗教可以團結,宗教可以互相學習,宗教應該回歸教育。這十幾年我們做的有影響,繼續努力會有成就,為什麼?中心的核心理念完全相同,沒有矛盾。基本的戒律也完全相同,佛家講五戒十善,這個十條其他宗教經典裡頭都有。所以,理念跟行為都能合得起來,宗教是一家。宗教團結是一家,宗教之間的矛盾、糾紛、誤會統統可以化解了,宗教衝突永遠不會再發生,這是一樁好事情。宗教本身矛盾不能化解,給社會帶來很大的麻煩,甚至於帶來災難。這個化解,真正帶給眾生幸福,幫助眾生離苦得樂。

  「又」,還是《普賢行願品》的話,「以大悲水饒益眾生,則能成就諸佛菩薩智慧華果」。無論在家出家的同學,這句話要記住,為什麼?我們希求諸佛菩薩智慧花果,我們求不到。為什麼求不到?我們天天磕頭、念佛、誦經、祈禱沒用,這裡講得很清楚,要以大悲水饒益眾生。水是比喻,就是以大慈悲心對待眾生,你才能成就諸佛如來的智慧花果。花果是講地位,圓教初住以上,十住、十行、十迴向、十地、等覺四十一個位次,是菩薩的智慧花果。別教要從初地算起,初地才明心見性,智慧開了,從初地到十地、到等覺,十一個位次。它的等覺相當於圓教的初行位的菩薩,別教初地等於圓教初住,所以它的等覺是初行位的菩薩。這是花果,完全是以慈悲為根本,沒有慈悲心怎麼行?

  我們今天有沒有慈悲心?真的沒有。學佛出家多年,還沒有放下自私自利;沒持戒,連三皈都沒有。三皈是我們學佛人,這也是無論在家出家,修學最高的指導原則,要念念不忘。早年我在章嘉大師座下受的三皈,大師告訴我,這個三皈就像一張火車票,他用比喻告訴我。你從台北到高雄,你上火車要拿這張票,時時放在身上,為什麼?隨時有人來檢查,到站的時候還要收回去。三皈在佛教裡就起這個作用,你受三皈之後,一生念念都不能夠離開。你修什麼?修自性覺就是皈依佛,修自性正就是皈依法,修自性淨就是皈依僧,覺正淨。我起心動念是不是覺正淨?我言語造作是不是覺正淨?是覺正淨,你真的在學佛;如果是迷邪染,你是假學佛,不是真學佛,覺而不迷,你是迷而不覺。

  迷而不覺怎麼辦?誦經、聽經,是覺而不迷。我這一天沒有讀經,起心動念依憑什麼?還是依自己的煩惱習氣,這就錯了,覺沒有了。皈依法,法是經典,經典說什麼?經典是正知正見。我們依正知正見就是依法,就是皈依法。僧是六根清淨,一塵不染。皈依自性三寶,現在都把它皈依人了。皈依佛是什麼?泥塑木雕的佛像,皈依法是經典,皈依僧,我依某個法師。完了完了,全完了!那是住持三寶,住持三寶的作用是提醒你;換句話說,看到佛像就想到自性覺,看到經書就想到自性正,看到出家人就想到自性清淨。這三樣東西時時刻刻在提醒你,果然念念不離覺正淨,你真的回頭了。你怎麼?從迷回頭就是覺,從邪知邪見回過頭就是正,從一切染污回過頭來就是淨,你說這個多重要。

  我們現在在學習之前我們念一遍三皈依,就是皈依覺、皈依正、皈依淨,就這個意思。這是去年我在斯里蘭卡講經,那邊的法師提供的。我們過去,大乘教裡頭都用開經偈,用三皈依比開經偈更好,我接受了。顯示三皈的重要,離開三皈,佛法就沒有了。從三皈再建立戒律,我們淨宗同學所奉行最高指導原則是淨業三福。淨業三福一開頭紮根教育,儒釋道的三個根。第一個根是「孝養父母,奉事師長」,怎麼落實?《弟子規》落實,你不學《弟子規》,這一條就沒有。第三句「慈心不殺」,最後一句「修十善業」,慈心不殺落實在《太上感應篇》,修十善業落實在《十善業道經》。這三樣東西沒有認真學你沒根,你怎麼能成就?種樹沒根,那是什麼?盆栽,花瓶裡面的花,二、三天就謝了。根深蒂固,這才是無量壽之道,沒有根,哪來的無量壽?

  所以,從這三個根裡頭培養慈悲心,仁慈博愛從這三個根上培養,我們才會有成就。佛法要興從哪裡興?從三個根興,沒有三個根就不可能有佛法,再努力都是枉然。所以傳統文化一定要教孝、要教敬,孝親尊師,中國文化可以從根本興旺起來。如果不孝父母、不敬師長,興不起來,肯定興不起來。所以我們要重視紮根教育,然後才能有花果。大慈大悲好像是水一樣,水要澆根,水澆在花果上沒有用處。

  「無盡」就是《行願品》裡面說「無有窮盡」。如來以無有窮盡的大悲心對準了三界,三界就是六道輪迴,欲界、色界、無色界,這裡頭的人最苦。所以如來以無有窮盡的大悲心憐憫,『矜哀』就是憐恤、憐憫,『三界』,欲界、色界、無色界,就是六道輪迴,六道裡面的眾生。「佛為悲憫三界之一切眾生,所以出興於世。此正表明如來出現世間之本懷」,本懷就是心願,他內心的願望。願望是什麼?幫助這些眾生離苦得樂。離苦要離究竟苦,離開輪迴叫離究竟苦,永遠再不受苦,叫離究竟苦;生到極樂世界就得究竟樂。

  八萬四千法門、無量法門,都是從這個本懷流出來的。但是這些法門裡頭,有一個特別的法門,就是信願持名,求生淨土,這個法門是特別法門。這個法門,男女老少、賢愚不肖,上從等覺菩薩下到地獄眾生,只要你信願持名,沒有一個不成就的,它太殊勝、太微妙了。事這麼簡單,理無比的深奧,前面講的微妙,微妙到極處,深奧。什麼人能搞清楚、搞明白?世尊在經上說,「唯佛與佛,方能究竟」。把淨宗的理搞清楚、搞明白要什麼人?成佛,成佛就知道,等覺菩薩還不行。等覺菩薩對這樁事情猶如隔羅觀境。我們這裡好像有個羅扇,那個羅扇。這是中國古時候,這羅扇,我們隔著看電視,看倒能看,能看到,不很清楚。古時候這是最細的了,這個羅扇放在我們這個經書上,字都能看得見。等覺菩薩對淨土道理明瞭得就像這個樣子,諸佛如來完全看清楚了,完全明白了。

  所以這個道理、事實真相要講清楚、講明白,佛只有對佛說,行;佛對菩薩講,講不清楚;佛對阿羅漢講那更不清楚。那對一切眾生不必說了,只把苦樂給你講清楚,這個世界有哪些苦,極樂世界有哪些樂,這是非常粗顯容易明白的,只講這個。你聽了之後歡喜,為什麼?我在這個世間真受苦。同學們年輕,生老病死苦沒有感覺到,六十歲以上就有老苦、病苦,漸漸會想到死苦。

  要把這個世界看破,這個世界是假的,不是真的,唯獨佛經能把這個世界講清楚、講明白。現代的量子力學家,有一部分說到佛經上的問題了。譬如物質這樁事情,物質到底是什麼?精神到底是什麼?追根究柢,物質這個謎被揭破了。精神,就是念頭,念頭是什麼,現在還不知道。物質知道了,物質是假的,搞到最後才知道物質講空的。從哪裡來的?從念頭產生的,物質現象從念頭產生,跟佛經上講的一樣,色由心生,相由心生,一切法從心想生。你看,釋迦牟尼佛三千年前說出來的,近代這二十年量子力學家才發現,跟三千年前佛所說的一模一樣,他不能不佩服。

  佛用什麼方法知道的,知道得那麼詳細?佛用內功。科學是用外面的儀器,用數學來推算,再用儀器去觀察。佛法用內功,用禪定,很深的禪定。禪定的等級,《華嚴經》分菩薩階位五十一個等級,這五十一個等級怎麼分的?從禪定功夫上分的,愈往上去禪定功夫愈深。那麼宇宙的奧祕,像物質現象、精神現象、自然現象,這宇宙奧祕,沒人知道的,佛知道。佛說能了解事實真相的,八地以上,菩薩最高的等級,最上面的五個等級,八地、九地、十地、等覺、妙覺,這五個位次上統統清楚。七地以下就像隔羅望月,他看到了,不十分清楚。這是地上菩薩,登地了,從初地到七地不很清楚,八地以上清楚了。

  我們要知道,佛法不是假的,佛法不是叫你聽佛說了就算數,不算,道聽塗說這不算的。什麼叫算?你依照佛所說的你去做、你去修,就是持戒、修定。等到你到初地,你就彷彿看到了,到八地就很清楚的看到。佛法講證,證得才是你自己的,解悟不行,要證悟,解悟都不算是你自己的,證悟算你自己的。所以佛法是講科學,拿證據來,你自己沒有證到,我聽說的,聽說不算數,一定要證得。一般聽經的人聽了一輩子,也能講,講得天花亂墜,也能寫作,著作等身,怎麼樣?沒有破迷惑,見思煩惱都在。這是什麼?這個現代的名詞叫佛學家,研究佛學的學者,佛法真實利益他一點都沒得到。

  必須要證,最小的、最低的你要證得須陀洹,小乘初果,大乘初信位的菩薩,你得受用了。自性裡頭本來具備的六種神通,初果、初信位就恢復兩樣,天耳、天眼,你有這個能力,別人看不到的你能看到,別人聽不到的你能聽到。如果再提升一級證得二果,又恢復兩樣,他心通、宿命通。他心通,別人心裡想什麼你知道;宿命通,自己過去生、再過去生,阿羅漢能知道五百世,過去五百世他都知道,這就是真正得受用。阿羅漢得漏盡通。三果聖人得神足通,神足通就是飛行變化,《西遊記》孫悟空七十二變那是神足通,阿那含就有了。一個階位一個階位不一樣,智慧、德能、神通廣大不可思議。科學家沒辦法,得不到,他能夠用科學儀器,觀察到微中子,觀察到微中子擊破,物質現象消失掉,觀察到這種現象是從念頭波動產生的,他能有這個知識,他得不到受用。不像佛法,佛法真能得受用。佛出世的本懷我們要知道。

  末後,引用《法華經》上一句話說,「諸佛世尊唯以一大事因緣故,出現於世」。這個大事因緣是什麼?「釋尊所為之大事因緣,即宣說彌陀願力,普度眾生也」。這一句是黃念祖老居士說的,說得非常好,說得妙極了,確實就是為這個。今天我們可以斷而言之,一切法門都度不了眾生,能度眾生成佛道的就這一門,這一門你要不相信,你無路可走。所以黃念祖這句話是真話,不是假話,不是誇大,是事實真相。今天時間到了,我們就學習到此地。