月光菩薩的故事
吾心似秋月，
碧潭清皎潔。
無物堪比倫，
教我如何說。
——唐．寒山
今天是農曆八月十五，在丹桂飄香的中秋佳節，吃月餅、賞明月，是千百年來中國人代代相傳的習俗。
「小時不識月，呼作白玉盤。又疑瑤台鏡，飛在青雲端。」自古以來，月亮寄託著人們無限美好的遐想，給予詩人騷客們無盡的創作靈感。
在佛門中，佛陀也常借助月亮的殊勝來講法，如《華嚴經》就有一首偈語：「菩薩清涼月，常遊畢竟空；眾生心垢淨，菩提月現前。」
佛教認為，諸佛菩薩與眾生都是同一個自性。不同的是，佛菩薩是覺悟之人，眾生放不下的迷情妄念、分別執著，佛菩薩統統都能放下，恢復本來清淨圓滿的自性，猶如清涼皎潔的明月，行於虛空，自在無礙，光明普照。
自性之德猶如明月，佛門中，就有一位以月光做為名號的菩薩，名叫月光菩薩。
月光菩薩，又稱月淨菩薩、月光遍照菩薩，他與日光菩薩同為東方淨琉璃世界藥師佛的助教，合稱為「東方三聖」。在漢傳佛教中，農曆八月十五，也正是月光菩薩的聖誕。
關於月光菩薩的來歷，有多種說法。其中據《佛說月光菩薩經》記載，在遙遠的過去世中，菩薩曾是北印度賢石王城的國王，名叫月光天子。
月光天子壽四萬歲，具有天眼通和宿命通，能遍觀一切，知曉過去未來。他相貌端嚴，身體發光，就像天上的滿月一樣明亮顯耀，所以他的王號稱為月光。
月光天子富甲天下，樂善好施。他在王城的街道和城門四處，堆積大量金銀財寶，命人敲響金鼓，告訴眾人說：「月光天子大行布施，如果有誰需要什麼，請儘管來拿。」於是人們都湧進王城，乞求所需，天子也兌現承諾，都一一滿足。
當時天子有兩位丞相，一位名叫大月，一位名叫持地，他們智慧深遠，以十善教化人民，是天子的得力助手。
有一天晚上，大月丞相夢見一個猙獰的餓鬼把天子頭上的寶冠搶走了。大月一下子驚醒過來，暗自思惟：「天子慈愍，布施一切，來者不拒，這個夢一定是預示有惡人來要天子的頭啊！不行，我一定要阻止這種可怕的事情發生。」
於是大月用七寶造了一個寶頭，打算如果有人要天子的頭，就用這個寶頭來代替，這樣既可以不違天子布施的心意，又可以保住天子的生命。
同一天晚上，持地丞相也做了一個惡夢，夢見天子四體分散。他驚醒之後，立刻召來婆羅門占卜吉凶。婆羅門占卜之後，悲傷的說：「夢的徵兆極為凶險，預示有人從遠方來，想要天子的頭。」
那天晚上，所有的大臣們都做了不祥的惡夢。第二天一早，大家憂心忡忡、議論紛紛。天子聽到議論，堅定的對大家說：「本王心意已決，盡我壽命，布施眾生，不會間斷。」
這天，王城外面來了一位名叫惡眼的婆羅門，他正是準備前來索要天子頭顱的那位惡人。惡眼之所以要這樣做，是出於嫉妒天子，他心想：「現在月光天子廣行布施，凡來乞求的，他都滿願，那我就找他要他的頭，看他給不給。」
正當惡眼將要進城的時候，守護王城的天人見他容貌醜惡，懷有殺心，已知他的來意，於是將他阻擋在門外。但是月光天子已用天眼見到惡眼的行蹤，於是讓大月前去告訴守門者，放他進來。
惡眼進了城門，大月問清他的來意之後，提出用七寶頭來換取天子的性命，卻被他斷然拒絕。大月無奈，只好帶他來到天子面前。惡眼徑直對天子提出自己的要求，並說了一首偈子：
「菩薩志求無上智，
安住最勝清淨法，
願垂慈愍速捨頭，
圓滿檀度（布施）波羅蜜。」
月光天子聽了，不驚不惱，反而歡喜說道：
「父母所生不淨身，
汝求我頭歡喜捨，
滿爾本願稱心歸，
令我速成菩提果。」
天子摘去王冠，便要截頭。大月、持地二位丞相，不忍心看見天子捨命，兩人先行入滅，因為他們過往所種的善根因緣故，往生到大梵天宮之中。
百姓們聽聞天子要捨頭的消息，紛紛奔赴王宮，悲傷淚流不已。天子就說法安慰他們，讓大家都生起向道之心。
惡眼見民眾愈來愈多，怕引起民憤，於是要求天子在安靜之處捨頭。天子帶著寶劍，與他一同來到僻靜的摩尼寶藏園中，對他說：「你來取本王的頭顱吧。」
惡眼狡詐的笑道：「大王如果捨頭，自然是自行了斷。如果讓我手執利刃自取，那當然算不上布施之行了。」
這時，護園的天人忍無可忍的現身出來罵道：「你這個大壞蛋！月光天子悲憫一切眾生，時時刻刻都想著利益眾生，你居然為了一己的嫉妒之心，要害他的性命，你實在是太過分了！」
月光天子制止天人道：「你不要這樣說，這樣會障礙本王圓滿檀度波羅蜜的。你要知道，本王過去多生多世，常為國王，在此園中捨了一千次頭，當時護園的天人都沒有障礙我。
本王過去生中做為薩埵太子時，也曾經為了救濟餓虎而捨棄自己的肉身，以此功德，超越彌勒菩薩四十劫的時間，當時也有天人在場，他們也不曾障礙本王。所以，今天你應該發起隨喜心，以此隨喜的心念，可以獲得殊勝的利益啊。」
這時，月光天子對著龍天護法、一切賢聖發願：「本王今日捨頭，不求生天做王，只為成就無上正等正覺，讓未受佛法教化者迴心受化，讓已受佛法教化者可以速得解脫，讓已經得到解脫者可以趨向究竟涅槃的彼岸。」
天子發完大願之後，手執利劍，從容捨頭。此舉震動三千大千世界，虛空中的天人紛紛讚歎：月光天子當得成佛！
在這個故事中，主人公月光天子，正是釋迦牟尼佛的前身；大月、持地二位丞相，正是佛陀弟子舍利弗、大目犍連的前世；而惡眼婆羅門，正是後世害佛不倦的提婆達多。
佛在《大方便佛報恩經》中說：「提婆達多，常懷惡心，毀害如來，若說其事窮劫不盡。而如來常以慈悲力，愍而哀傷。我以值遇提婆達多故，速得成佛，念其恩故常垂慈愍。」
正所謂「境隨心轉」，在佛菩薩眼中，人人是好人，事事是好事，難忍之人能忍，難行之事能行，才可圓滿菩提心月哪！詩云:
「萬事無如退步休，
本來無證亦無修。
明窗高掛菩提月，
淨蓮深栽濁世中。」
值此殊勝日，當感念菩薩之慈悲，
諸佛之恩德！
願月光菩薩的大願慈悲力加持，
所有病苦悉數消除，
遂發菩提心，修無上妙法，
離苦得樂，如意吉祥！