世界的形成
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    《彌陀要解》云:「佛土者。三千大千世界。通為一佛所化。且以此土言之。一須彌山。東西南北各一洲。同一日月所照。一鐵圍所繞。名一四天下。千四天下。名小千世界。千小千。名中千世界。千中千。名大千世界。」

    說明,一尊佛的教化區即是三千大千世界。就娑婆世界而言,一個單位世界,以須彌山(註一)為中心,周邊有東勝身洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱盧洲等四大部洲所圍繞。在一個單位世界中,日月圍著須彌山繞行。在世界的最外圍,是鐵圍山(註二)。此名為一四天下,亦即一個單位世界。

    一千個四天下(單位世界),集合為一個小千世界。一千個小千世界,為一個中千世界。一千個中千世界,名為一大千世界;亦即一般所說的「三千大千世界」。換而言之,一個三千大千世界中,即有十億個單位世界,亦即十億座須彌山。

    每個單位世界,皆是由九山八海(註三)、四洲所組成。

    單位世界的天頂是初禪天,小千世界的天頂是二禪天,中千世界的天頂是三禪天,大千世界的天頂是四禪天。

    黃念祖老居士在《無量壽經》註解裡說得很清楚,他說:從前我們認為佛經裡所說的一個單位世界是一個太陽系;事實上,一個單位世界應該是銀河系才對。如果一個單位世界是一個銀河系,一個小千世界就一千個銀河系,十億個銀河系才是一個大千世界。又說,經上所講的「須彌山」可能就是今日天文學家所說的「黑洞」。

 

【註一  須彌山】

    華譯妙高山,因此山是由金、銀、琉璃、水晶四寶所成,所以稱「妙」,諸山不能與之相比,所以稱「高」。又高有八萬四千由旬,闊有八萬四千由旬,為諸山之王,故得名妙高。此山為一小世界的中心,山形上下皆大,中央獨小。四王天居山腰四面,忉利天在山頂,山根有七重金山,七重香水海環繞之,在金山之外有鹹海,鹹海之外有大鐵圍山,四大部洲即在此鹹海的四方。

 

【註二  鐵圍山】

    (界名)圍繞鹹海而區劃一小世界之鐵山也,由鐵而成,須彌山為中心,外有七山八海,第八海即鹹海,贍部等四大洲在此,圍繞此鹹海者,即鐵圍山,此為一小世界。俱舍論十一曰:「於金輪上有九大山,妙高山王處中而住,餘八周匝遶妙高山。於八山中前七名內,第七山外有大洲等。此外復有鐵輪圍山,周匝如輪,圍一世界。」

    此外,《彰所知論》卷上〈器世界品〉載,一小千世界有一小鐵圍山圍繞,一中千世界有一中鐵圍山圍繞,一大千世界有一大鐵圍山圍繞。

    經上記載:鐵圍山外復有一重大鐵圍山,兩山之間有八大地獄,其文云(大正1‧320b)「諸比丘!於四大洲、八萬小洲、諸餘大山及須彌山王之外,別有一山名斫迦羅(前代舊譯云鐵圍山),高六百八十萬由旬,縱廣亦六百八十萬由旬,彌密牢固,金剛所成,難可破壞。諸比丘!此鐵圍外,復有一重大鐵圍山,高廣正等,如前由旬。兩山之間,極大黑暗無有光明,日月有如是大威神大力大德,不能照彼令見光明。諸比丘!於兩山間,有八大地獄。」

 

【註三  九山八海】

    古印度的世界形成說。即以須彌山為中心,周圍有遊乾陀羅等八大山環繞,而山與山間各有海水相隔,故總為九山八海。

    《起世經》卷一謂,九山皆為七寶所成,八大海水皆各遍覆優缽羅華等諸妙香物。

    而《俱舍論》卷十一等則謂須彌山為四寶所成,中間七大山悉以黃金構成,八大海水中的內七海名之為內海,八功德水湛於其中,第八海名為外海,鹹水盈滿,廣三億二萬二千由旬。

    玆依《起世經》卷一、《長阿含經》卷十八等所載,略述如下︰

    1. 須彌山︰譯為妙高或好光。屹立於世界中央,高八萬四千由旬,頂上闊亦同。有三十三天宮殿,為帝釋所居。

    2. 佉提羅山︰譯為擔木或空破。高四萬二千由旬,上闊亦同,端嚴可愛。在須彌山之外,圍而繞之,二山之間有大海,闊八萬四千由旬。海中有弗婆提、瞿陀尼、閻浮提、鬱單越等四大洲,各分布於東、西、南、北四方。

    3. 伊沙陀羅山︰譯為持軸或自在持。高二萬一千由旬,上闊亦同。位佉提羅山之外,圍而繞之,二山間有大海,闊四萬二千由旬。

    4. 遊乾陀羅山︰譯為雙持。高一萬二千由旬,頂上闊亦同。圍繞伊沙陀羅山,二山間之大海,闊一萬四千由旬。

    5. 蘇達梨舍那山︰譯為善見。高六千由旬,頂上闊亦同。圍繞於遊乾陀羅山之外,二山間之大海闊一萬二千由旬。

    6. 安溼縛羯拏山︰譯為馬半頭或馬耳。高三千由旬,頂上闊亦同。圍繞蘇達梨舍那山,二山間之海水闊六千由旬。

    7. 尼民達羅山︰譯為持邊或持地。高一千二百由旬,頂上闊亦同。圍繞於安溼縛羯拏山之外,二山間之海水闊二千四百由旬。

    8.毗那多迦山︰譯為障礙、象鼻。高六百由旬,頂上闊亦同。周匝於尼民達羅山之外,二山間之海水闊一千二百由旬。

    9. 斫迦羅山︰譯為輪圍或鐵圍。高三百由旬,頂上闊亦同。圍繞毗那多迦山,二山間之海水闊六百由旬。此為世界之外廓,出即太虛。

    以上所說,為一個單位世界的形成。九山中,須彌山及七金山皆為方形,只有鐵圍山是圓形。八海中,除第八海為鹹水外,其他皆為八功德水,有清香之德,故稱香水海。

    俱舍論十一曰:「妙高為初,輪圍最後。中間八海,前七名內,七中皆具八功德水。」

    參考資料:中華佛教百科全書,佛學大辭典,佛學常見詞彙